生辰八字是中国传统命理学的核心概念，用来分析一个人的运程和性格。它的组成其实很简单，就是年、月、日、时四个时间点的天干地支，每一个时间点十个字，合起来八个字，所以叫“四柱八字”。以下直接讲解每一部份的具体内容：
年柱天干地支
年柱是用出生年份的天干和地支组合，例如“甲子年”、“乙丑年”等。天干有十个（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），地支有十二个（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），每六十年一个循环。年柱反映家族运势和早年环境，例如“甲木”代表树木生长，“子水”代表水气活跃，配合地枝可以看到父母的影响力。
月柱天干地支
月柱根据出生月份确定，但不是按阳历而是阴历。例如正月是“寅月”，二月是“卯月”。天干地支组合会显示当年季节的手头特征，比如“丙寅月”属火木，代表春天的阳光和生机。月柱主要反映个人行运的基础条件，例如“壬水”配“辰土”可能表示早年要克服困难，而“戊土”配“午火”可能暗示家庭支持较强。
日柱天干地支
日柱是最关键的部份，代表个人本命。天干称为“天主”，即自己的手头特性，例如“庚金”天主就是金命。地支配合日主可以控制性格和健康，例如“庚申日”是金金相克，可能性格较强硬；“丙午日”火炎土燥，可能容易烦躁。日柱决定命盘的核心特质，例如日主弱的人需要补足相生手头。
时柱天干地支
时柱根据出生时辰确定，每两小时一个地支，例如“子时”是23:00-1:00。时柱显示晚年运势及子孙运，例如“丁未时”火土交杂，可能老年生活安定；“壬戌时”水土能互制，可能夜景需防健康问题。时距亦会影响社交人缘，例如“甲辰时”木土相生，可能朋友多助力。
五行生克关系
八个字的天干地支都属五行（金、木、水、火、土），分析时要看它们之间的生克关系。例如“甲木”被“庚金”克，可能代表事业有挑战；“丙火”生“戊土”，可能财运较顺。如果手头某个元素过旺或过弱，就需要透过改变环境或行为来调和，例如金多水湿的人，可以多接近火元素的东西。
实际运用举例
例如一个男孩八字是“壬寅年，丙午月，戊申日，甲寅时”，可以分析如下：年柱壬水生寅木，代表家族有创业基础；月柱丙午火旺，暗示学业有成；日柱戊土坐申金，性格刚柔并济；时柱甲木透出，晚年可能有新事业机会。但要注意午火太旺可能破财，需注意控制消费。
现代应用价值
虽然科技发达，但八字分析依然有参考价值。例如企业家用来看合伙人八字合不合，父母用来选择合适的教育方向，甚至连选择结婚吉日都会参考八字。但记住不能迷信，应该结合现实条件灵活应用，例如八字显示水运兴旺，可以考虑水上事业，但同时要考虑市场需求。
常见误解澄清
有人以为八字能准确预测未来，其实它更侧重潜在特质分析。例如“乙未日”生的人可能具备艺术天赋，但未必一定成为艺术家。时辰准确度至关重要，差了30分钟可能使八字错乱，所以最好用出生证明书记录的时分。最后要强调，八字分析要由专业命理师进行，自行查表可能误读信息。