八字看命是中国传统的一种学问，它通过手头相生相克的关系，帮人分析性格、运势和未来的发展。要理解这个学问，首先要弄清楚手头的基本概念，再学会看它们之间的相互影响。
五行基本概念
金木水火土五种元素组成世界万物的运行规律。每一个人出生年月日时都对应其中一种元素，例如甲木、丙火那。这些元素不但代表自然现象，还反映性格特质，比如木主仁慈，金主刚强。
相生关系解读
木生火是最常见的组合，例如甲木天主遇到丙火，就像树木生火般，代表个人有创造力和热情。但要注意火过旺会烧伤木材，所以火太多就要用水来调节。水生木就是水源充足树木茂盛，但若水太多会冲走木根，反而不好。
相克关系解读
金克木是最直接的克制，例如天主是乙木，遇到庚金就会受损。但克制未必是坏事，有时反而能够平衡手头，比如木头过旺时，金克木头能收敛过盛的气势。水克火就是冷却作用，但火弱的人再见水就会熄灭。
五行平衡原则
最理想的八字是手头平均发展，例如金木水火土各占两成。但现实中很少人完全平衡，所以就要看强弱程度。例如日主是甲木，木占四成，火占三成，金占两成，这就是比较健康的配置。但若果木占六成，其他元素太少，就会出现性格偏执的问题。
实际应用案例
有个朋友天主是戊土，但八字里面金多水旺，这就是土被金水克得过重。后来改行做建材生意，因为土生金，反而发挥了它的克制关系。又例如某个甲木女孩，八字火旺，但婚后丈夫是壬水，水生木的关系使她事业运大增，但后来因为水太多，反而健康出现问题。
特殊格局分析
有些八字会出现“从强格”或“从弱格”，例如天主是丙火，但八字里面火旺金弱，这个时候就要顺应火势，不要强行克制。又例如某个庚金日主，水木特别旺盛，这就是“从旺格”，要运用木水的特质去发展事业，反而金的克制反成为累赘。
流年运势推断
每年的太岁会影响手头平衡，例如今年是壬寅年，水木当旺。如果个人心脏（火）不好，就要注意水木过旺的影响。又例如某个乙卯天主，遇到己丑年，土克水，但他八字本来水弱，这个克反而帮他化解了火炎土燥的问题。
调整方法实用
最简单的方法是改变环境，例如表情弱的人可以多去树林散步，或者家里摆盆栽。又例如火弱的人，可以穿红色衣服，或者用电子产品（火的象征）。改名亦是有效方法，例如金弱的人，可以改带“金”字旁的名字，如“锋”、“铭”。
需要注意的问题
第一要避免见到克就害怕，克制有时是必要的调节。第二要看克的程度，例如金克木，若果金只有一成，木有五成，这个克根本无效。第三要考虑十神的影响，例如官星克天主，但官星是用神，这个克反而是好运。第四要结合大运，例如现在走火运，但八字金旺，这个时候火反而帮到金生水，间接制衡木。
现代科学观点
虽然八字有很多玄学成分，但不少现代心理学研究发现，五行特质与人类行为模式有相似之处。例如木型人（日主是甲乙木）大多有创意，但容易情绪化；模具人（庚辛金）性格刚强，但比较冷静。这些特质和大脑神经活动有一定的关联。
综合应用技巧
分析八字要分三步：第一步先确定天主强弱，第二步看用神忌神，第三步考虑大运流年。例如某个天主是丙火，但金水特别旺，这个时候就要用木来生火，同时用火的印星（土）来制水。但若果土亦弱，就要改用火的比劫（火）来帮身。
常见误区澄清
第一，手头缺的未必都要补，例如天主是水，但水已经旺了，这个时候补水反而会搞乱手头。第二，手头平衡不代表要平均，例如日主是木，木占五成，其他元素各一成，这反而是健康的配置。第三，克制未必是坏事，例如天主是木，遇到金克，但金是用神，这个克反而是好运。
终身运势
每一个八字都有它的发展轨迹，例如木型人早年运势波折（因为木克土），中年运势转好（因为火生土），晚年运势再转差（因为水克火）。但这是一般性规律，实际情况要结合大运流年来分析。例如某个木型人，走火运的时候反而在事业上有突破，因为火生土，土又生金，间接帮到木的克制。
学习入门建议
初学者建议先记熟手脚相生相克的顺序，再练习写自己和亲友的八字。可以买本《吕才八字》来参考，或者用免费的排盘软件。记住要结合案例来学，例如看名人的八字，分析他们的成功因素和八字的关系。但学到深处就要有师父带，否则容易走入死胡同。
现实应用价值
八字看命最实用的是帮人认识自己，例如金型人要学会团队合作，木型人要控制情绪。又例如某个水型人，性格多变，但若果运用它的灵活性，反而适合从事创意行业。但记住八字只是参考，不能完全决定人生，否则容易迷信。
后记
学习八字要抱着开放的心态，既不能完全否定，亦不能迷信。它只是提供一个分析框架，真正改变命运的更多的是自己的努力和选择。例如某个朋友的八字很普通，但他通过学习提升自己，最后事业有成，这就是最好的证明。