1. 八字的构成
八字是根据出生的年、月、日、时四个要素来确定的，每一个要素用干支纪年法表示，所以称为“四柱八字”。例如，一个人出生于2000年5月1日上午8点，其八字可能是己卯年、己巳月、壬申日、戊申时（仅为示例）。
年柱：以立春为界，立春前出生为上一年干支，立春后出生为本年干支。干支纪年法是中国传统的纪年方式，如2023年是癸卯年，2024年是甲辰年等。
月柱：根据节气来划分月份干支。一年有12个月建，正月建寅，以节气为准，如立春到惊蛰为寅月，惊蛰到清明为卯月等。并且月柱干支不是简单地按顺序排列，而是有一定的规律，其天干是由年干来推算的，称为“五虎遁月法”。例如，甲己之年丙作首，即甲年和己年的正月为丙寅月。
日柱：可以通过万年历直接查询到当日干支。日柱是八字中比较重要的一环，它代表命主自身的情况。
时柱：一天有12个时辰，对应12地支，分别为子（23 - 1点）、丑（1 - 3点）、寅（3 - 5点）等。时柱的天干由日干来推算，称为“五鼠遁日法”。比如甲己还加甲，即甲日和己日的子时为甲子时。
2. 看八字的基本方法（传统命理学角度，仅供参考）
分析五行旺衰
首先确定八字中的五行属性，金、木、水、火、土。比如一个八字为庚金生于午月，庚金在午月属于泄气之地，因为午火克庚金。然后看八字中五行的数量以及相互之间的关系。如果一个八字中木气过旺，可能会克制土太过，影响土所代表的六亲关系或者事业财运等方面。
查看十神关系
根据八字中的天干地支组合，确定十神关系。例如，生我者为印绶（正印、偏印），我生者为食神、伤官，克我者为官杀（正官、七杀），我克者为财（正财、偏财），同我者为比肩、劫财。不同的十神有不同的含义，如正官代表约束、规范，正印代表保护、学业等。
确定格局
如正官格，如果八字中月令（月柱地支）为正官，并且正官在整个八字组合中有一定的清纯性和旺度，就可能构成正官格。不同的格局有不同的喜忌，正官格一般喜财星来生官，忌伤官来克官等。
结合大运流年分析
大运是根据出生时间推算出来的不同人生阶段的运势走向，每一步大运为10年（也有其他说法）。流年是每一年的干支。分析八字时，要看大运流年与原八字的相互关系，比如大运或流年为喜用神时，可能在该阶段事业顺利、财运亨通；若为大运流年为忌神时，可能会遇到挫折、疾病等。
需要注意的是，八字命理学是一种传统文化内容，并没有被科学完全证实其对人生命运具有决定性影响。