很多人常常说“算八字”，但确实不少人不清楚“八字”具体指哪八个字。其实它是用你出生那天的年、月、日、时四个时间点，各配一对天干地支，总共八个字来组成命盘的核心。下面逐个字解释清楚。
天干是十个字：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支是十二个字：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每个时间总得配一对，例如2023年是癸卯年，三月是乙卯月，二十八号是己亥日，未时是己未时，那么八个字就齐了。
“年柱”最重要，用农历新年转换。例如2024年2月10日之年轻的孩子，即使是甲辰年。月柱按农历月份，但要注意节气转换，比如清明后才是四月。日柱最复杂，要查《农历通书》转换，时柱则按真太阳时算，晚间十二点后要加一个时辰。
每一个字都带手感特性：甲乙木、丙丁火、戊己土、庚辛金、壬癸水。地枝亦有手头，但还有藏干。例如子水藏癸水，卯木藏乙木，辰土藏戊土乙木癸水。通过手头生克，可以看出命盘强弱，比如木多金少的人可能性格倔强。
天干分阴阳：甲丙戊庚壬是阳，乙丁己辛癸是阴。地支亦分阳支（子寅辰午申戌）和阴支（丑卯巳未酉亥）。正常命盘阴阳要平衡，例如四阳四阴最理想。若果阳多过阴，可能性格急躁，阴多过阳可能容易消沉。
有些八字有特殊组合，例如“从财格”是金水旺，木火弱，代表有钱运但健康差。又或“从杀格”金土强势，水木受限制，可能事业有成但感情波折。要看格局就要分析手头强弱，例如木旺得金克是好，但木弱见金反而破财。
用八字配太岁可以算运程，例如2023年癸卯年，若果日柱有卯字，则是“太岁坐命”运气特别强。又或大运走金水，而原局木旺，则是“用神到位”有利事业。但流年犯太岁就要小心，例如生肖兔遇到申年，可能财运有波动。
若果八字手头缺某样，可以改姓名补救。例如缺火，就加“炎、光、焕”等字。但要注意字的五格数理，例如“陈”字是火，但“陈小明”三字总数理是三十六，属土，反而不好。最佳是请专业命理师配搭。
有个真实例子：一个女孩1988年农历正月初八生，八字是戊辰年，丙寅月，戊午日，壬午时。日时双午火，月柱丙寅实火，属“强旺火局”。后来改名“陈慧娴”，“慧”属水，“娴”属水，用姓名水克火制衡，结果读书成绩突飞猛进，之前总因性格急躁和老师同学冲突。
虽然传统命理认为八字准确，但科学角度来看，八字其实是统计学。例如某个年份出生的人，可能因为天气、社会环境等因素，确实有共同特征。但不同家庭教养，个人努力亦会影响命运，所以八字只能作为参考，不能完全决定人生。
八字就是你出生那天的四柱，每柱一对天干地支，总共八个字。它反映的不是运气注定，而是当时宇宙能量的组合。正确运用可以帮助自我认知，但过份迷信则会限制自己的发展。最重要的是明白，命运七分靠打拼，三分靠运气。