从古至今，生辰八字一直是中国人最重视的命理依据。他们说这八个字能预知人生命运，甚至影响婚姻事业，究竟这套系统为何会成为文化瑰宝？且听我慢慢道来。
生辰八字是由出生的年、月、日、时四柱组成，每柱十个字，合共八字。例如甲子年，丙寅月，戊申日，庚午时，这四组天干地枝就是个人之命盘。天干有甲乙丙丁等十天干，地支有子丑寅卯等十二地支，两两配对组成六十甲子周期。
每一个天干代表五行特性，甲乙是木，丙丁是火，戊己是土，庚辛是金，壬癸是水。地支亦分五行，例如寅属木、巳属火，但还有藏干的复杂性，例如辰地藏癸乙戊15分。这些组合会影响手头平衡，例如木旺缺金，就会说这个人欠缺决断力。
这套系统最早可追溯至战国时期，当时用干支纪日。汉朝太史使李寻将干支引入命理，唐代李虚中发展为三柱推命，宋代理学家徐子平完善成四柱八字，所以后世又叫“子平术”。明清两代更出现专门论述，例如《三命通会》成为经典。
八字核心在于分析手势强弱。例如天主是甲木，若果生于春季木旺，要看其他柱有无金来制衡。但手头并非简单相克，还有合化、刑冲、会局等复杂关系。例如寅午戌三合火局，虽然每个柱不是火，但整体火势会增强。
传统将命盘分为正官、七杀、正印、偏印等十几种格局。例如正官格要天主强健，官星得位，代表官运亨通。但格局还分上中下三等，例如“伤官见官”就是大忌，可能暗示官僚主义口舌。这些分类要结合十神关系综合分析。
合婚要看男女八字的手脚补益。例如男命火弱，女命水旺，理论上可以相互扶持。但还要控制“三刑六害”等相冲因素，例如子未相害可能导致婆媳不和。现代更流行“神煞法”，看太岁、华盖等神煞的吉凶。
每年太岁会对命盘产生影响，例如值太岁年要拜太岁化解。大运每十年转一柱，例如30岁后行壬水大运，水能生木就是好运。流月流日更细微，例如日支被流年刑冲，可能发生移徙变动。
现代天文学发现，干枝实际反映天文现象。例如“春分点”对应卯月，夏至点对应午月，这些节气确实影响农事。但命理学将天体运动简化为手头，可能失去大部分精确性。统计学研究显示，同八字的人命运差异巨大，反映环境因素的重要性。
除了传统命理，八字还影响现代生活。例如企业家看八字选择开业吉日，医院用手头理论配药方。更有人将八字转化为数字，应用于风水布局。但要注意，这些应用要结合现代科学，不能迷信取代理性判断。
生辰八字最终反映古人的宇宙观，将人类命运与自然节律连结。他们认为“人法地，地法天，天法道，道法自然”，这种天人合一思想值得借鉴。即使科学昌明，这套文化体系还保留了丰富的宇宙观察成果，值得用科学方法进一步研究。
认识八字不是要相信命数，而是理解古人智慧。可以把它当作性格分析工具，例如木型人较重视原则，水型人适应力强。但重要的是积极行动，例如火弱的人不要消极，而应主动寻求机会。记住：“命由天定，运由己生”，这句古训最能概括八字的现实意义。