谷神星是太阳系中最小且唯一位于小行星带的矮行星。它的发现时间是1801年，由意大利天文学家朱塞佩·皮亚齐首次观测到。谷神星的发现不仅开启了小行星研究的新纪元，还为理解太阳系的形成和演化提供了重要线索。
发现背景
发现者：意大利天文学家朱塞佩·皮亚齐（Giuseppe Piazzi），出生于1746年7月16日，是巴勒莫天文台的第一任台长。
发现时间和地点：1801年1月1日，皮亚齐在观测金牛座时发现了谷神星。
发现过程
初步观测：皮亚齐最初认为这颗天体是一颗彗星，但经过连续几天的跟踪观测，他确认这是一个新的天体。
命名：皮亚齐将这颗小行星命名为“谷神·费迪南星”，但国际学者们不满意，最终将其简化为“谷神星”（Ceres）。
科学意义
小行星带的发现：谷神星的发现引发了欧洲大陆对小行星带的搜索热潮，随后发现了更多的小行星，奠定了小行星研究的基础。
太阳系结构的研究：谷神星的发现促使科学家重新评估太阳系的行星排列规律，提出了提丢斯-波得定则。
尺寸和质量
尺寸：谷神星的直径约为950公里，是小行星带中最大的天体。
质量：谷神星的质量约为月球的1/50，占小行星带总质量的约三分之一。
地质特征
表面特征：谷神星的表面布满了撞击坑、山脉和裂缝，最显著的特征是明亮的白色斑点，可能是盐水或其他挥发性物质的结晶。
内部结构：科学家们认为谷神星内部可能有一个岩石核心，周围包裹着冰水物质，甚至可能存在一个地下海洋。
水的存在
水冰：谷神星的表面和内部存在大量水冰，甚至可能有液态水的海洋。
有机物质：黎明号探测器在谷神星表面发现了有机化合物，这些物质可能来源于内部，支持了内部海洋的存在。
探测任务
黎明号探测器：美国宇航局的黎明号探测器在2015年对谷神星进行了详细的探测，传回了大量高分辨率图像和数据。
未来任务：计划中的任务包括对谷神星表面的详细采样和分析，以更好地理解其地质和化学特性。
潜在的科学价值
生命潜力：谷神星上的水冰和有机物质使其成为寻找太阳系外生命迹象的重要目标。
资源利用：谷神星上的水冰资源对未来深空探索和太空资源开发具有重要意义。
谷神星的发现不仅是天文学史上的重要里程碑，也为理解太阳系的起源和演化提供了宝贵线索。其独特的物理和化学特性，以及潜在的生命和资源利用价值，使其成为未来太空探索的重要目标。随着科技的进步，我们对谷神星的了解将越来越全面，为解开太阳系的奥秘提供更多的线索。
谷神星不是一颗行星，而是一颗矮行星。它位于火星和木星之间的小行星带中，是小行星带中最大的天体。谷神星于1801年由意大利天文学家朱塞佩·皮亚齐发现，最初被归类为行星，但在2006年被国际天文学联合会重新分类为矮行星。
谷神星的直径约为950公里。这一数据是基于多次观测和测量的结果，被广泛认可并多次提。谷神星作为小行星带中最大的天体，其直径数据对于研究太阳系的结构和演化具有重要意义。
谷神星的自转周期约为9小时4分钟。这一信息在多篇文章中均有提及，包括《搜狗百科》和《百度百科》等权威资料。