除夕作为中国传统文化中最重要的节日之一，其起源和传说有着深厚的历史背景和文化内涵。以下将详细解析除夕的起源及相关的传说。
先秦时期的“大傩”仪式
起源背景：除夕的起源可以追溯到先秦时期的“大傩”仪式。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这种仪式被称为“逐除”，后来演变为除夕。
仪式内容：大傩仪式是古代年终的重要祭祀活动，目的是驱除疫鬼，确保来年平安。这种仪式体现了古人对于瘟疫的恐惧和防范措施。
西晋时期的文献记载
文献出处：最早提及“除夕”这一名称的文献是西晋周处撰著的《风土记》。在这部文献中，除夕被视为岁末除旧布新的重要时刻。
文献内容：周处《风土记》详细描述了除夕的习俗，包括守岁、吃团圆饭、贴春联等，这些习俗在后来的发展中逐渐固定下来。
农历年的最后一天
日期变化：除夕的具体日期在农历十二月二十九或三十日之间变动，但都是阴历年的末尾。这一日期安排反映了古代历法的特点。
文化意义：无论具体日期如何变化，除夕作为农历年的最后一天，象征着旧岁的结束和新年的开始，具有浓厚的文化意义。
年兽传说
年兽的来历：相传在古代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，每到年末会出来捕食人和牲畜。人们发现“年”怕红色、火光和响声，于是每年除夕，家家户户都会贴红春联、燃放爆竹来驱赶“年”兽。
传说演变：年兽的传说逐渐演变为今天的除夕习俗。贴红春联、放鞭炮等做法，都是为了驱赶这个凶猛的怪兽，祈求新年的安宁。
七郎射夕传说
猎人七郎：相传有一个猎人名叫七郎，力大无穷，箭术高超。他发现“夕”兽危害百姓，决心除掉它。最终，七郎利用“夕”兽怕响声的特点，成功将其射杀。
传说意义：七郎射夕的传说不仅解释了除夕的由来，还体现了古人对于勇敢和智慧的歌颂。这个传说强调了团结和勇敢的重要性。
除夕起源于先秦时期的“大傩”仪式，最早在文献中提及是在西晋时期。除夕的由来有多种传说，其中最著名的是年兽和七郎射夕的故事。这些传说不仅丰富了除夕的文化内涵，也反映了古人对美好生活的向往和追求。除夕作为农历年的最后一天，象征着旧岁的结束和新年的开始，具有重要的文化意义。
除夕是中国农历新年前的最后一天，通常在阳历的12月30日或31日。这一天有许多传统习俗，以下是一些主要的习俗：
1. 贴春联：在除夕之前，人们会在家门口贴上红色的春联，以祈求来年的平安和好运。春联通常包含对联和福字，寓意着对新年的美好祝愿。
2. 准备年夜饭：除夕夜的年夜饭是家人团聚的重要时刻，通常包括丰盛的菜肴，如鱼、饺子、年糕等，象征着团圆和吉祥。
3. 燃放爆竹：在除夕夜，人们会燃放烟花爆竹，以驱赶邪气，迎接新年的到来。这一习俗源于古代传说，认为爆竹可以驱赶“年”兽。
4. 守岁：除夕夜，家人会通宵不眠，称为“守岁”，寓意着辞旧迎新，祈求来年的平安和健康。
5. 祭祖：除夕是祭祖的重要时刻，人们会摆上丰盛的供品，烧香拜祖，祈求祖先保佑家人平安、健康。
6. 发红包：长辈会在除夕夜给晚辈发红包，里面装有压岁钱，寓意着辟邪驱鬼，保佑晚辈平安健康。
7. 穿新衣：在除夕夜，人们会换上新的衣服，寓意着辞旧迎新，迎接新年的到来。
8. 拜年：除夕夜之后，人们会互相拜年，祝福亲友新年快乐，身体健康。
这些习俗不仅体现了中国传统文化的深厚底蕴，也增进了家庭成员之间的感情，共同迎接新年的到来。
除夕夜是中国传统节日中最重要的日子之一，有许多禁忌和习俗。以下是一些常见的除夕夜禁忌：
1. 忌关灯：除夕夜的灯火必须通宵不熄，寓意来年前途光明。无论是否守岁，屋里的灯都不要关，要到年初一天亮才能关灯。
2. 忌吃药：正在服药的病人，如果可能，最好是暂时停药，家里年前煎过的药渣也倒掉，不要留下；据说这样才有利于来年的身体健康。
3. 吃饺子不能说话：在吃年夜饭时，特别是吃饺子时，不许说话，不许矗筷子，即使自己已经吃完了也不能随便站起来离开。这是为了保持家庭的和谐与团圆。
4. 不汲水：过年有“不汲水”的禁忌，家有水井的人家要在除日黄昏前“封井”，给水井加上木盖，供奉糕点以后焚香拜祭，三日后方可开盖复用。
5. 忌倒污水、倒垃圾：随意乱倒污水、垃圾，乱丢杂物，随地便溺的话，不小心就会溅洒到神灵身上，如果神灵恼怒的话，就会降祸到人。
6. 不能动“鱼”：在吃团年饭时，桌上的“鱼”是不能动的，因为这鱼代表“富裕”和“年年有余”，象征来年的“财富与幸运”，它属于一种装饰，是碰不得的。
7. 忌过早睡觉：守岁，其实就是在除夕不睡觉，熬夜迎接新一年的到来。这是为了守住一年中的最后一天，寓意辞旧迎新。
8. 忌说不吉利的话：除夕这一天，人们忌讳说不吉利的字眼，如“死”、“病”、“穷”等。这些字眼可能会给新的一年带来厄运和不幸。
9. 忌打碎器物：如果不慎打碎碗碟或其他器物，传统上被认为是不吉利的象征，意味着来年可能会有破财或灾厄。化解之法是立即说一句“岁岁(碎碎)平安”。
10. 忌晚归不归：除夕是家人团聚的时刻，无论身在何方，都应尽量赶回家中与亲人共度。晚归或不归，不仅会让家人担忧，也会影响到整个家庭的和谐氛围。
除夕，作为中国农历新年前夜的重要节日，承载着丰富的传说与深厚的历史背景。以下是对除夕起源的传说与历史背景的详细探讨：
传说
“年”兽的传说：最为人所熟知的除夕起源传说，讲述了一种名为“年”的凶猛怪兽，每年除夕夜都会出没，威胁人类的安全。人们发现“年”兽害怕红色、火光和响声，因此每到除夕，家家户户都会贴红春联、燃放爆竹，以此驱赶“年”兽，以求新年的安宁。
七郎射“夕”：另一个传说涉及一个叫七郎的猎人，他力大无穷，箭术高超。七郎与村民联手，成功击杀了一个名为“夕”的妖怪，从此人们将腊月三十称为“除夕”，并在这一天守岁、放火炮，以驱除不祥，迎接幸福。
历史背景
先秦时期的逐除习俗：据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年前一天会举行“大傩”仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，这一习俗后来演变成了除夕。
西晋时期的文献记载：最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处的《风土记》等史籍，表明在那个时期，除夕已经成为一个重要的节日。
唐宋时期的习俗发展：到了唐宋时期，除夕的习俗更加丰富，包括聚餐吃年夜饭、守岁等，年夜饭的丰盛程度也反映了当时社会的繁荣。
除夕不仅是一个传统的节日，更是中华文化中驱邪除疫、辞旧迎新、团圆和家庭的重要象征。通过这些传说和历史背景，我们可以更好地理解除夕在中国文化中的重要地位和意义。