起源：
姬姓：周武王灭商后，封召公奭于燕地（今河北北部、辽宁西部一带），建立燕国，史称北燕。召公派大儿子管理国政，自己留在镐京辅政。其后代世袭燕君，战国末年燕国被秦灭，公族子孙以国为氏，这是燕姓主要来源。
姞姓：黄帝后代伯倏在商朝时被封于燕地（今河南延津县东北），建立南燕国。南燕国被周朝所灭后，伯倏后代以国名“燕”为姓。
祁姓：汉朝时，刘汉燕国的历代燕王吕通、刘泽、刘定国、刘旦等后裔子孙，以封国名号为氏，称燕氏。
高阳氏：西晋时期，司马燕国的后裔子孙在西晋“八王之乱”后，为避祸乱，以国名为氏，称燕氏。
鲜卑族：东晋十六国时，鲜卑族慕容部建立前燕、后燕、西燕、南燕和北燕等政权，国亡后，部分鲜卑人以燕为氏，后同化于汉族。
满族、蒙古族等：满族燕济氏、燕札氏等，以及蒙古族等少数民族中，因汉化改姓或受汉族文化影响，也有燕姓。
演变：燕姓最初发源于今河北北部、辽宁西部和河南卫辉一带。汉朝时，有燕姓人家大规模南迁。东晋十六国时，鲜卑慕容部建立燕国，后其族人以燕为氏并逐渐汉化。宋朝时，燕姓约52000人，约占全国人口0.07%，排在第一百七十位以后，主要分布在山东，其次分布于甘肃、河南、四川、浙江等地。明朝时，燕姓人口约2万，江西为第一大省，其次分布于山东、湖南、山西、河南、河北、四川等地。如今燕姓在全国分布较广，尤其以山东等省为多。