下跪礼仪在中国古代礼仪中占有重要地位，其起源和发展经历了漫长的历史过程。以下将详细揭秘下跪礼仪的起源、发展及其在不同历史时期的变化。
远古时期的祭祀活动
下跪礼仪最早可以追溯到远古时期的祭祀活动。在原始社会，人们为了表示对神灵的敬畏和祈求，采取跪拜的方式。这种跪拜的形式随着时间的推移逐渐演变，成为了一种礼仪。
这种礼仪的起源反映了古代人类对自然力量的崇拜和对未知的敬畏，是一种宗教和文化的表现形式。
周朝的礼仪制度
到了周朝，礼仪制度已经相当完善，下跪成为了一种重要的礼仪形式。在周朝，下跪主要用于祭祀、朝见、请教等场合，表达尊敬、和谦卑。
周朝的下跪礼仪不仅是对神灵和君主的尊敬，更是对社会等级制度的体现，标志着礼仪从单纯的宗教行为转变为复杂的社会行为规范。
秦汉时期
在秦汉时期，下跪礼仪逐渐从宗教行为转变为宫廷礼仪。叔孙通为刘邦制定朝仪，规范了君臣之间的礼仪，包括跪拜礼。这一时期的跪拜礼仪主要是为了巩固皇权，通过制定严格的礼仪规范，强化皇帝的权威。
唐宋时期
在唐宋时期，下跪礼仪在朝见皇帝时仍然重要，但日常生活中较为少见。宋朝的高型坐具普及，使得跪拜成为一种刻意为之的动作。这一时期的跪拜礼仪更多地体现在正式场合，反映了社会等级制度的严格性和礼仪的仪式化。
元明清时期
到了元明清时期，下跪礼仪成为皇权的象征，臣民在朝见皇帝时需要行三跪九叩礼，表达绝对的忠诚和尊敬。这一时期的跪拜礼仪不仅是对皇帝的尊敬，更是对封建等级制度的强化，体现了皇权的高度集中和臣民地位的低下。
封建社会的等级制度
下跪礼仪在封建社会中不仅是礼仪，更是等级制度的体现。臣子们在朝见皇帝时需要严格遵守规定的姿势和动作，这种严格的礼仪规定使得下跪成为了一种沉重的负担。
下跪礼仪的严格性和复杂性反映了封建社会对等级制度的维护和对臣民思想的控制。
现代社会的礼仪变革
随着历史的发展，下跪礼仪逐渐发生了变化。在辛亥革命后，下跪礼仪被取消，现代社会更加注重平等和尊重。现代社会对下跪礼仪的废除和变革，反映了社会对平等和自由的追求，也是对封建礼教的反思和超越。
下跪礼仪作为中国封建社会的重要礼仪形式，起源于远古时期的祭祀活动，经过数千年的发展，逐渐演变成了一种重要的礼仪制度。在不同历史时期，下跪礼仪的严格程度和社会意义有所不同，但其核心都是对权力和等级的体现。随着社会的进步，下跪礼仪逐渐被平等和尊重的理念所取代，反映了社会的发展和进步。
古代礼仪的起源可以追溯到原始社会，尤其是夏朝以前的时期。礼仪的形成与人类的社会生活、宗教信仰和道德观念密切相关，经历了漫长的发展过程。以下是关于古代礼仪起源的详细说明：
礼仪的起源
原始社会：礼仪起源于原始社会的宗教祭祀活动，人们通过祭祀天地、神灵和祖先来表达敬意和祈求保佑。这些祭祀仪式逐渐演变成为一系列的礼仪规范。
夏商周时期：礼仪在夏、商、周三代开始形成较为完整的礼制，与祭祀活动密切相关，反映了当时社会对祖先和神灵的敬畏。
礼仪的发展
春秋战国时期：学术界形成了百家争鸣的局面，儒家、道家、墨家等学派都对礼制提出了自己的见解，礼仪制度在这一时期得到了进一步的发展和完善。
秦汉时期：秦始皇统一六国后，对全国礼仪进行了改革，统一了度量衡、货币、文字等，为礼制的统一奠定了基础。汉朝时期，儒家学说逐渐成为国家统治思想，礼制得到进一步巩固和发展。
古代礼仪在不同朝代经历了显著的变化，反映了各个时期的社会制度、文化特色和道德。以下是一些主要朝代礼仪的变化特点：
1. 夏商西周：礼仪以宗法制度为基础，强调对祖先的崇拜和家族的重要性。礼仪制度严格，涵盖祭祀、冠婚丧葬等各个方面。
2. 春秋战国：诸侯争霸，礼崩乐坏，但诸子百家争鸣，儒家、道家、法家等对礼仪有不同解释和主张。孔子强调“礼”的重要性，认为它是治国、安邦、平定天下的基础。
3. 秦汉：秦朝统一六国后，对礼仪进行规范和统一。汉朝继承秦制并加以发展，形成较为完整的礼仪制度。汉武帝时期，儒家思想成为正统，礼仪更加注重儒家。
4. 魏晋南北朝：战乱频繁，社会动荡，礼仪制度受到冲击，但同时也出现了对礼仪理论的研究和整理。如《颜氏家训》等。
5. 隋唐：国家统一，经济文化繁荣，礼仪制度得到恢复和发展。唐朝制定《唐六典》等礼仪法规，对后世影响深远。
6. 宋元：宋朝礼仪更加注重文治，强调儒家的礼教。元朝由蒙古族建立，礼仪制度融合了汉族和蒙古族的文化特色。
7. 明清：明朝和清朝都重视礼仪制度的建设，尤其是清朝，礼仪制度更为繁琐和严格，如《大清会典》等，对官员和百姓的衣食住行都有详细规定。
下跪在古代是一种重要的礼仪，其含义和场合多种多样，主要包括以下几个方面：
褒义含义
膜拜、感激、尊重：下跪被视为对神灵、长辈或尊贵人物的尊敬和崇拜，是一种表达敬意和感激的方式。
贬义含义
乞求、谢罪、忏悔：下跪也被用来表示请求、谢罪或忏悔，通常在犯错或请求他人原谅时使用。
中性含义
屈辱、哀悼：在某些场合，下跪可能被视为一种屈辱或哀悼的表达，如丧葬仪式中。
具体场合
宫廷礼仪：在古代宫廷中，臣子需下跪向皇帝行礼，以示忠诚和敬意。不同朝代的礼仪有所不同，如清朝的“三跪九叩”礼节。
日常交往：在日常生活中，下跪用于表达对他人的尊重和感激，如拜见长辈、师长或朋友间的礼节。
宗教仪式：在宗教活动中，下跪是表达和敬畏的重要方式，如、拜佛等。