红山文化是中国北方地区新石器时代晚期的重要考古学文化，发源于辽宁西部和内蒙古东南部，对中华文明的起源和发展有着深远的影响。以下将从地理分布、历史背景、主要考古发现、艺术特色、社会结构及其对后世的影响等方面详细介绍红山文化。
地理分布
红山文化主要分布在内蒙古中南部至东北西部一带，特别是辽河流域的西拉沐沦河、老哈河和大凌河的中支流地带，分布面积达20万平方公里。
该文化的命名源自于1954年首次发现于赤峰红山后遗址。
历史背景
红山文化起始于五六千年前，大约在距今5800年进入古国文明阶段。
红山文化的社会形态初期处于母系氏族社会的全盛时期，晚期逐渐向父系氏族过渡。
牛河梁遗址
牛河梁遗址位于辽宁省朝阳市建平县与凌源市交界处的努鲁儿虎山脉，是红山文化的重要遗址之一。
这里出土了大量玉器、陶器等文物，包括被誉为“中华第一龙”的碧玉C型龙，显示了红山文化在玉器制作和宗教信仰方面的成就。
其他重要遗址
敖汉旗元宝山红山文化积石冢是近年来重要的考古发现，出土了百余件红山文化玉器，包括体量最大的玉龙，揭示了红山文化晚期的社会形态和宗教信仰。
其他重要遗址还包括兴隆洼遗址、西台遗址、四棱山遗址等，这些遗址共同构成了红山文化的完整序列。
艺术特色
红山文化的陶器以黑色和灰色为主，造型多样，工艺精细，常见的有鼎、罐、碗等。
玉器制作尤为精湛，常见的玉饰品如玉龙、玉璧等，反映了当时人们对美的追求和宗教信仰的寄托。
社会结构
红山文化的社会结构较为复杂，初步形成了以氏族为单位的社会组织。
随着农业的发展，人口逐渐增加，定居生活的稳定性促进了社会分工的出现，手工业和商业也开始萌芽。
礼制建筑与玉器文化
红山文化的“坛庙冢”组合和玉器文化对后世礼仪体系和玉文化产生了深远影响。
牛河梁遗址的“坛庙冢”组合显示出中国历代都城的中轴线布局是以中华五千年文明为大背景的。
对中华文明的影响
红山文化被认为是中华文明的“直根系”之一，其文化特质如和合包容、守正创新，成为中华民族重要的文化底色。
红山文化的发现和研究为中华文明的多元一体格局的形成与演变提供了重要线索。
红山文化作为中国北方地区新石器时代晚期的重要考古学文化，发源于辽宁西部和内蒙古东南部，对中华文明的起源和发展有着深远的影响。其丰富的考古发现、独特的艺术特色和社会结构，以及对后世礼仪体系和玉文化的深远影响，使其成为研究中华文明起源和发展的重要组成部分。
红山文化的主要发现地点集中在内蒙古赤峰市和辽宁朝阳市，具体包括：
1. 内蒙古赤峰市：
红山后遗址：1935年发掘，是红山文化命名的重要依据。
兴隆洼遗址：重要的新石器时代聚落遗址，见证了红山文化的形成与发展。
西水泉遗址：属于红山文化早期遗址，出土了多种典型器物。
四棱山遗址：展示了红山文化中期的社会结构和生活方式。
兴隆沟遗址：提供了红山文化晚期的考古资料。
草帽山遗址：反映了红山文化的宗教信仰和社会组织。
赛沁塔拉遗址：出土了著名的“中华第一龙”。
2. 辽宁朝阳市：
牛河梁遗址：红山文化晚期的重要遗址，发现了女神庙、积石冢和玉器等，是中华文明探源工程的关键发现。
东山嘴遗址：揭示了红山文化的祭祀体系和宗教信仰。
红山文化在中华文明发展中的作用和影响主要体现在以下几个方面：
1. 中华文明起源的重要标志之一：红山文化距今约5000-6500年，是中华文明起源的重要阶段之一。其代表性遗址如牛河梁遗址的发现，为中华五千年文明史提供了考古证据，证实了中华文明的连续性和多元性。
2. 多元一体文化格局的奠基者：红山文化是中华文明多元一体格局的重要奠基者之一。其独特的玉文化和龙文化，开创了中华民族“尚玉”“崇龙”的文化传统，对后世中华文明的形成和发展产生了深远影响。
3. 礼仪制度和社会组织的起源：红山文化的“坛、庙、冢”等祭祀建筑群，反映了当时社会的宗教信仰和祭祀体系，体现了从氏族社会向国家过渡的阶段。这种祭祀体制为后来的礼制和宗法制度奠定了基础。
4. 艺术和工艺的繁荣：红山文化在玉器、陶器等艺术品的制作上达到了很高的水平，展现了先民的审美情趣和高超的工艺技艺。这些艺术品不仅是物质文化的体现，也是精神文化的重要组成部分。
5. 促进不同文化之间的交流与融合：红山文化与周邻地区的史前文化如仰韶文化、良渚文化等有着密切的交流，促进了不同文化之间的融合与发展，为中华文明的多元一体格局的形成起到了重要作用。
6. 对后世社会结构的影响：红山文化的社会组织形式和宗教信仰对后世的社会结构和文化传统产生了深远影响。其“由巫而王”“由祀而礼”“由家而国”的发展路径，促进了大一统国家观念的形成和中华各民族文化的大融合。
红山文化的先民们主要从事农业、畜牧业和渔猎等职业。