人们常说“八字决定运程”，其实“长生”是其中一个关键概念。它不是说你什么时候出生，而是说你的命格的“生长周期”如何影响你的运势。
长生是八字学里“十二长生”的第一个阶段，简而言之就是“命格的起跑线”。例如甲木（属木）的长生部位是亥水，意思是当天柱出现“甲亥”组合，就像植物在适合的水土里萌芽。这个阶段代表人命盘的核心能量点，影响个人大运的强弱。
一个表用了老师傅常说的口诀：“甲木亥上始长生，乙木午地得扶助。丙火寅宫初发旺，丁火酉地最强劲。”例如丙火长生位是寅木，就是说火要靠木生，所以丙火命人如果八字有寅木，通常性格比较热情有活力。但要注意，这个表要配合手头相生相克来看，例如戊土长生位是寅木，但木会克土，所以实际运用要看整体命盘。
长生并不是说你必须在这个年纪发达，而是说你的命盘能量在这个阶段会特别强。例如己土长生位是酉金，如果一个己土坐在酉时，就算他年纪小，做生意也容易找到金钱运。但如果己土坐在卯木（死地），即使他资金充足，也很难守住钱财。这就像一棵树，长生部位是根，死库部位是果，根不稳果就会落。
老师傅说“长生坐命最强劲”，意思是日柱天干坐在自己长生位的人，天生有股韧性。例如壬水长生位是申金，如果一个壬申日柱的人，就算遇到逆境也容易找到转机。但如果长生部位被克，例如壬水坐在亥水（沐浴），就好像水太多冲走能量，反而容易犯小人。这个时候就要看十神的配搭，例如有个壬水坐亥，但时柱有戊土压住，就可以转危为安。
我们班老师傅常说“长生入命要见财”，例如辛金长生位是寅木，如果一个辛金坐在寅时，又同时有甲木食神透出，就是典型的创业命。但要注意“长生莫见煞”，例如丁火长生位是酉金，如果一个丁酉日柱又带七煞，就像火太旺引发火灾，搞得事业反复。这个时候就要用“食神制煞”的方法，例如透出庚金印星化解。
长生学说最实用的是看大运。例如一个甲木日主，如果走到亥水大运（长生位），就是能量爆发期，适合搞新事业。但如果走到午火大运（帝旺位），就是能量过剩期，要小心过劳。这就像一个人生阶段，长生期要蓄力，帝旺期要收势。例如一个乙木走到午运，如果不能控制住，弄得肝火太旺就不好。
有些命盘长生位和死库位撞在一起，例如丙火坐酉金（死地），但时柱有寅木（长生）。这种情况就要看“用神”的强弱。例如丙火坐酉，如果年柱有壬水印星，就可以用“水木相生”的方法，将死库转化为财库。但如果天主太弱，就要用“火土通明”的方法，例如透出戊土财星，把死库变成财库。
老一辈认为长生是固定的，其实可以配合现代学问转化。例如一个甲木长生位是亥水，如果他工作走水运（物流、饮食），又或住在北边（亥位），就会特别得运。但要注意“长生莫犯太岁”，例如今年是兔年，一个甲木如果走到卯运（病地），就要避开东北方位的投资。这就像一个能量场，需要配合环境调整。
有些人常说长生学说是迷信，但其实它反映了古人对自然规律的观察。例如长生部位对应四季节气，甲木长生亥水（秋季），就是说木制品在秋天比较耐用。这个可以转化为现代的“能量管理”，例如一个乙木走到亥运，就适合做长线投资，但要注意“长生忌空亡”，如果亥位空亡，就要用“补空”的方法，例如多去酒吧（水气重的地方）补足能量。
长生学说最核心的是“时机”的掌握，就像一棵树要在适合的季节种。但是记住，命盘只是人生的蓝图，真正画画的是自己。就算命盘长生位强劲，如果自己不努力，也是白搭。相反，则算命盘有缺陷，只要懂得“借力使力”，例如用“食神生财”的方法，就可以把死库转化为财库。最重要是保持开放的心态，毕竟命理学说，最终是教人“顺天时，尽人事”的智慧。