从前，在古老的东方，流传着一个关于十二生肖排名的有趣传说。这个故事发生在很久很久以前，当时天上的玉皇大帝决定挑选十二种动物来代表年份，于是举办了一场热闹非凡的赛跑大会……
老鼠的妙计
比赛当天，所有动物都摩拳擦掌。老牛知道自己跑得慢，天没亮就出发了，憨厚的老牛没想到，机灵的小老鼠早就偷偷跳上了它的背。当老牛气喘吁吁冲到终点时，老鼠突然从牛角上纵身一跃——"咚"地落在终点线前！就这样，不起眼的小老鼠成了第一名，忠实的老牛只能屈居第二。
猫的千年仇
原本猫和老鼠是好朋友，比赛前夜它们约好互相叫醒。可老鼠担心猫，故意没有叫醒它。等太阳晒屁股才醒来的猫发现比赛早已结束，从此见到老鼠就追，这个梁子一结就是几千年。你看现在家猫抓老鼠时那股狠劲，据说就是在报当年的"一觉之仇"呢！
老虎的遗憾
威风凛凛的老虎第三个冲到终点，额头上的"王"字都跑歪了。它本来能跑更快，可惜在河边救了个落水的孩子，耽误了时间。玉帝被它的善心感动，特意让它当了山中之王作为补偿。所以现在老虎虽然只是生肖第三，但在山林里可是说一不二的大王。
兔子的智慧
第四名的兔子最会动脑筋。它不会游泳，就抱着根浮木渡河；遇到陡坡，就蜷成球滚下来。其他动物都夸它："别看腿短，脑子转得比谁都快！"后来月宫里的玉兔，据说就是因为它太聪明才被嫦娥请去当帮手了。
意外的排名
后面的比赛更有意思：龙本来会飞该拿第一，结果跑去帮人间降雨；蛇缠在马蹄上"搭便车"，被马发现后摔了个跟头；羊猴鸡三个在竹筏上互相谦让；狗光顾着玩水耽误了时辰；猪虽然最后到，但给大家带了好多好吃的。玉帝看着这些可爱的动物，笑着说："这样的排名，才有意思嘛！"
如今每逢春节，老人们总爱给孩子们讲这个有趣的故事。你看那圆滚滚的福鼠年画、威风凛凛的虎头鞋、活灵活现的龙灯，不都在诉说着这个流传千年的智慧吗？十二生肖的排序就像生活本身，有时候赢不单靠力气，更需要一点机灵、几分善良，还有那份难能可贵的真情意。