生辰八字是指一个人出生的那年年月日时那天干地支，这八个字是古代人用来记录时间的方法。他们总是说八字能算命，但到底他们真的能弄什么？这次就来一五一十跟大家说一下，这个流传将近千年的文化传统到底有没有实用价值。
生辰八字最基本的功能就是分析个人性格。例如甲木日主的人，性子比较直爽，但容易头痛；乙木天主却文静但很强。有些命理师会看八字日支的手头，例如日支是子水的人，性格大多比较灵活，但情绪化。这种分析方式在香港很多公司招人时，都会叫人填八字，说是要看看他的性格适不适合职位。
最著名的应用就是男女合八字。老一辈常说“合八字不合，结婚也不行”，其实是看男女八字手头是否相生。例如男的八字缺火，女的八字有丙火，因此会说是“火命配水命”。但现代一些婚介所都会弄个合八字的app，输入两个人生日，马上出报告说“相合度90%”或者“有争拗运”。
在香港，举办重要事务都会看八字选日子。结婚要看新娘的“出嫁吉时”，开工要看老板的“破土吉日”。有些人连买房都要看一个楼盘对不对自己八字，例如一个楼盘坐西北向东南，就适合金水相生的人。但最近很多年，一些建筑师都会在楼盘设计时，特意留下几个方位给不同八字的人选择。
老命理书确实写着很多关联，例如八字火太旺的人，容易有心血管问题；金太重的人，肺病机会较高。有些医生也会叫病人说一下出生时辰，说要“看看手脚失衡没有”。但医学界普遍认为这种说法没有科学根据，不过有些老年人确实相信，每逢换季就会查自己八字，认为要“补足欠缺手头”。
一些命理师常说，通过八字可以看出适合那个人的事业运。例如戊土天主的人，适合从事土地相关的行业；壬水日主则适合金融贸易。有些公司甚至会请专人看员工的八字，说要“根据手头特性安排职位”。但年轻人愈来愈少相信这套，反而常常说要看自己星座，还比看八字。
最后一个重要功能就是改运。一些命理师会根据八字分析，告诉要如何补手头。例如缺木的人，就要戴木制手串，或在家里种盆栽。有些人连家里布置都要按八字改，例如火命的人，家里要放红色摆设。但从科学角度来看，这种做法和心理暗示差不多，不过确实有些人觉得这么做心里舒服些。
虽然生辰八字有传统价值，但大家记住要理性看待。例如看八字说某年有财运，不代表可以不工作；说某年有病运，并不代表没有必要做体检。最重要的是把它当作文化参考，不要完全依赖。其实很多时候，自己努力的程度，远远大过任何运气的影响。用正确的态度看生辰八字，它可以是生活的辅助工具，但不应该成为人生决策的唯一依据。