在中国民间传说中，八仙过海的故事家喻户晓，而铁拐李作为八仙之首，总是拄着铁拐、背着药葫芦的形象深入人心。关于这位神仙的来历和生肖，民间流传着许多有趣的传说……
生肖：虎
铁拐李的生肖是虎。这个说法源于民间对他身世的想象——传说他生于唐朝贞观年间，农历寅年寅月寅日，正是"三寅交汇"的虎年虎时。古人认为这样的时辰出生的人自带威猛之气，与他成仙后惩恶扬善的形象不谋而合。在山西永乐宫的壁画上，他身旁常绘有猛虎图案，更佐证了这一说法。
虎仙特质
作为属虎的神仙，铁拐李的性格确实带着虎的印记。他虽跛足却行动如风，就像山林中矫健的虎；他用药葫芦治病救人时雷厉风行，颇有虎的果敢；面对妖魔时怒目圆睁的模样，更透着百兽之王的威严。有趣的是，民间故事里他总爱考验凡人善心，这种"虎威"之下的慈悲，恰似传统观念中"虎毒不食子"的隐喻。
生肖渊源
为什么偏偏选择虎作为铁拐李的生肖？这与中国道教文化密不可分。虎在道教中象征西方庚辛金，正对应他铁拐的金属属性；同时虎又是张天师的坐骑，作为道教神仙的铁拐李与之呼应。现存最早的记载见于明代《列仙全传》，其中描述他"形如猛虎"，可见这种关联由来已久。
民间演绎
老百姓对"虎仙"的想象格外生动。北方剪纸艺术里，铁拐李的葫芦常化作虎头形状；西南地区的傩戏面具上，他的面容总带着虎纹；甚至有些地方过端午节时，会把艾草扎成铁拐李骑虎的形状挂在门上辟邪。这些民俗记忆，让生肖文化与传统信仰产生了奇妙的化学反应。
现代启示
如今看来，铁拐李的虎生肖不仅是简单的属相标记，更蕴含着古人"天人合一"的智慧。他瘸腿却健步如飞的形象，恰似虎虽凶猛却能被驯服为"山君"的辩证思维。当我们给孩子讲述这位拄拐杖的老神仙时，不妨也说说他属虎的趣闻——原来神仙也要有个生肖，这才是最接地气的中国故事。