湖南的口味虾是什么虾？
夏夜的湖南街头，大排档里飘来一阵阵麻辣鲜香的诱人气息，食客们围坐一桌，面前摆着一盆红艳油亮的小龙虾，壳上沾满蒜末和辣椒，手指沾了汤汁也顾不上擦——这就是湖南人最爱的"口味虾"。
答案：小龙虾
湖南人口中的"口味虾"，其实就是我们常见的小龙虾。这种虾个头不大，外壳坚硬，一对大钳子威风凛凛，早年是水田里的""，如今却成了夜宵界的明星。它学名叫克氏原螯虾，但湖南人从不这么叫，干脆利落地喊它"小龙虾"或"口味虾"——毕竟重点在于"口味"，而不是它的出身。
这种虾能成为湖南招牌菜，全靠本地人的巧手改造。活虾先在清水里养一天吐沙，剪去虾头前段，捏住尾巴中间一拧就能轻松抽掉虾线。热油锅里爆香姜蒜，加豆瓣酱、辣椒粉、紫苏和秘制香料，倒入小龙虾猛火翻炒，最后浇上一勺啤酒焖煮。出锅时虾壳红得发亮，肉质紧实弹牙，连虾钳里都浸透了香辣汁水。
湖南各地做法还有小心思：长沙喜欢重油重辣，汤汁浓得能挂住虾壳；岳阳人爱加整颗蒜瓣，嚼到软糯的蒜粒时辣中回甜；益阳则偏爱加山胡椒油，那股独特的清香能让人多吃半盆。不过无论怎么变，小龙虾始终是这道菜的绝对主角——毕竟换成基围虾或河虾，就吃不出那种"嗦壳啃肉"的过瘾劲儿了。
下次看到湖南朋友对着盆里张牙舞爪的小龙虾大快朵颐时，千万别惊讶。对他们来说，这不仅是美食，更是夏夜里的江湖气，是辣得冒汗时碰杯的畅快，是平凡生活里最热辣的滋味。