夕阳的余晖透过雕花窗棂洒在青砖地上，院子里飘着桂花香，杜家娘子正踮脚摘着枝头最饱满的那簇金桂。她手腕上那只祖传的银镯子叮当作响，邻居王婶隔着篱笆笑道："杜娘子摘花酿酒呢？你家杜相公的状元红可全靠你这双巧手。"这话倒是不假，自三年前杜秀才娶了这位茶商之女，原本清苦的日子竟像浸了蜜糖般日渐红火起来。
银镯定姻缘
杜家娘子本名沈玉棠，当年在城隍庙前卖茶时，杜秀才不过是个穷得连墨锭都要分三次买的寒门学子。那日暴雨突至，他护着书箱躲进茶棚，抬眼却见少女腕间银镯映着雨光，晃得人心头一颤。后来他总说，定亲时沈家陪嫁的二十担茶叶抵不上这只镯子金贵——茶会喝完，镯子却日日圈着福气。果然成亲次年，他就在乡试中破天荒考了头名。
柴房变书斋
沈玉棠过门时，杜家正屋的房梁都蛀空了半边。她二话不说典当了陪嫁的翡翠簪子，换来三车老榆木，愣是把漏雨的柴房改成了明亮书斋。最绝的是她亲手做了盏走马灯，十二幅灯面全是相公文章里的警句。来拜访的学政大人见了直叹："难怪杜生文章有神，原是日夜浸在圣贤言中。"这话传开，连州府大人都差人来求墨宝。
米缸藏玄机
有年大旱，粮价飞涨，邻里都开始吃糠咽菜。杜秀才深夜苦读时，却总见娘子端来热腾腾的八宝饭。后来才发现，沈玉棠早趁着丰年，在米缸底层铺了厚厚一层生石灰，存下的新米够吃两年。更奇的是她总能在米价最高时卖出旧粮，等新粮上市再补仓，一来二去竟攒出十亩良田的银钱。
锦帕招贵人
去年会试前，沈玉棠连夜绣了方"蟾宫折桂"帕子。杜秀才笑她迷信，却还是揣着进了考场。偏巧主考大人巡视时，那帕子从袖中滑落。见那桂树枝干遒劲如活物，主考当场要见绣娘。后来才知，这位大人正是当朝刺绣大家的胞弟，因这层机缘，杜秀才的卷子被特意调阅，这才有了御笔亲点的探花功名。
如今杜宅扩建了三进院子，沈玉棠仍保持着五更起床的习惯。天蒙蒙亮时，她总要先给祠堂里的送子娘娘上一炷香，再给书房添上新茶。镇上老人都说，杜家这运势就像她酿的桂花酒，封坛时平平无奇，开坛时才知内里藏着多少日月精华。倒是杜探花自己最明白，那日醉后拉着娘子的手对众人道："你们只道是旺夫，却不知她旺的是整个杜家的精气神。"话音未落，沈玉棠腕间银镯又清脆地响了起来，像在应和这话。