在中国民间信仰中，财神崇拜源远流长，而赵公明作为道教体系中最具影响力的财神，其形象常被描绘为黑面浓须、骑黑虎、执银鞭，威严中透着祥瑞。他为何能从众多神灵中脱颖而出，成为香火鼎盛的正财神？这背后既有道教经典的塑造，也有民间信仰的演化，更蕴含着中国传统文化对财富与道德的深刻理解。
道教经典的神格塑造
赵公明的神格定型始于魏晋南北朝时期。葛洪《抱朴子》记载他统领"鬼兵"，初为瘟神；至《搜神记》已演变为"督鬼之神"。明代《三教源流搜神大全》详细记载其受玉帝敕封为"正一玄坛元帅"，职责从驱邪逐疫扩展至"买卖求财"。这一转变的关键在于道教将赵公明纳入财神体系时，赋予了他"公平执法"的神职——其坐骑黑虎象征镇煞，铁鞭代表惩戒，暗含"取财有道"的约束。
民间传说的道德加持
在闽南地区流传的"赵公明助寡妇"故事中，他化身商人暗中资助守节尽孝的寡妇；山西一带则有"赵元帅断贪案"传说，讲述其严惩欺行霸市的粮商。这些传说将赵公明塑造成"义利并举"的化身，契合了儒家"君子爱财，取之有道"的观念。明代以后，随着商品经济发展，商帮组织更将赵公明的"诚信"特质提炼为商业，其神像被供奉在会馆中，成为行业自律的精神符号。
宗教仪轨的体系支撑
道教斋醮科仪为赵公明信仰提供了制度保障。《财神疏文》规定祭祀时需诵《金光咒》，强调"净心守志"才能感通神明；《玄坛宝诰》赞颂其"赏善罚恶"的权柄。这些仪轨将求财行为纳入宗教修持体系，信众通过焚香诵经、供奉素食等仪式，实际上接受了"德本财末"的价值观熏陶。清代《玉匣记》更明确规定，唯有农历三月十五日赵公明诞辰时行善布施，所求财运方得神佑。
文化心理的深层共鸣
赵公明成为正财神的根本原因，在于他完美承载了中国人的财富观。其形象中黑面代表铁面无私，金甲象征财富守护，宝珠暗喻智慧取舍。这种设计解构了"为富不仁"的刻板印象，建构起"仁者以财发身"的积极关联。北京白云观现存清代壁画《赵元帅勘合图》，通过描绘其审理商人善恶的场景，直观传达了"德者得也"的传统经济。
从驱瘟之神到正财神的演变，赵公明信仰的实质是中国人对财富认知的精神投射。在当代社会，重新解读这一信仰传统，或许能为我们平衡物质追求与道德坚守提供古老而鲜活的智慧启示。