秋风瑟瑟，落叶纷飞，民间传说中掌管瘟疫的"秋瘟神"赵公明与香火鼎盛的财神赵公明，看似风马牛不相及，却在神话谱系享着同一个神格。这两位神祇的形象反差之大令人惊异——一位是带来疾病与死亡的瘟部元帅，一位是赐予富贵吉祥的财部正神，这种身份转变背后隐藏着中国民间信仰中"神格转化"的独特现象。
瘟神本源
赵公明最早见于东晋《搜神记》，被记载为"五方瘟鬼"之一，专司秋季瘟疫传播。在《三教源流搜神大全》中，他作为"瘟部大元帅"的形象更为具体：黑面浓须，手持铁鞭，坐骑黑虎，统领着八万瘟疫鬼兵。明代《封神演义》将其纳入瘟癀昊天大帝吕岳麾下，负责"行瘟布疫"。这种形象源于古人对瘟疫的恐惧心理，人们将无法解释的传染病归因于神灵作祟，通过祭祀仪式祈求瘟神收敛威力。
神职演变
唐宋时期，赵公明神格开始出现微妙变化。敦煌出土的《太上洞渊神咒经》中，他已兼具"瘟鬼统帅"与"治病天医"双重身份。这种转变反映了民间"以神制神"的智慧——既然无法消灭瘟疫，便赋予瘟神治病职能来制衡其破坏力。元代《新编连相搜神广记》更记载他能"驱雷役电，呼风唤雨"，神格逐渐向全能神方向发展，为后来的财神转型埋下伏笔。
财神转型
明代中期，随着商品经济发展，赵公明完成惊人蜕变。万历年间《三教源流搜神大全》新增"买卖求财，公能使之宜利和合"的记载，其坐骑黑虎被附会为"黑虎玄坛"的财神象征。许仲琳在《封神演义》中将其敕封为"金龙如意正一龙虎玄坛真君"，统领招宝、纳珍、招财、利市四神，正式确立财神地位。这种转型既因"赵"与"招"谐音，更源于商人群体对行业保护神的需求。
信仰融合
在福建、台湾等地，至今保留着"送瘟"与"迎财"结合的仪式。农历三月十五赵公明诞辰日，民众既祭祀财神，也会焚烧纸船"送瘟"。山西民间传说解释这种矛盾：赵公明成道前曾以瘟神身份考验商人诚信，后因感动于人间善念而转司财运。道教典籍《典籍实录》则记载其"惩恶时显瘟神相，扬善时现财神容"，体现中国宗教中"阴阳相济"的哲学思想。
从秋瘟神到财神的千年嬗变，实则是中国社会心理的镜像反映。当农耕文明对瘟疫的恐惧逐渐被商业文明对财富的渴望取代，赵公明神格的转化完美诠释了"民间造神"的实用主义逻辑。这种跨越生死、连接贫富的神灵形象，最终成为中国人面对无常命运时特有的精神慰藉。