除夕，也称为大年夜，是中国农历年最后一天的夜晚，标志着旧年的结束和新年的开始。关于除夕为什么叫除夕，以及除夕的由来，有着丰富的文化和历史背景。
“除夕”字面意义
“除夕”的字面意义：除夕，意为“岁除之夜”，其中“除”意为去除、更替，“夕”指夜晚。除夕可以理解为“岁末的夜晚”，即旧岁至此而除，另换新岁。
名称的起源：除夕的名称最早可以追溯到先秦时期的“逐除”习俗，当时人们在一年的末尾举行“大傩”仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”。
传说中的由来
年兽传说：最著名的传说是关于“年”的怪兽。据说“年”是一种凶猛的怪兽，每到年末就会上岸或出山破坏农作物、攻击人畜。人们发现红色可以驱赶“年”，于是在门上贴上红色对联，点燃爆竹来驱赶“年”。
夕怪兽传说：另一种传说是关于一种名叫“夕”的怪兽，会在年三十这天晚上出现，袭击村庄。人们通过放烟花爆竹、打出大红灯笼来吓走“夕”怪兽。
古代历法的确定
汉武帝时期：公元前104年，汉武帝采用太初历，正式确定以农历十二月三十日（或二十九日）为岁末，农历正月初一为岁首，从而确立了除夕的时间。
南北朝时期：除夕守岁的习俗始自南北朝时期，人们在这一天彻夜不眠，称为“守岁”，以驱除邪祟，迎接新年的到来。
历史文献记载
《吕氏春秋》：东汉高诱在《吕氏春秋注》中提到，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。
《风土记》：西晋周处在《风土记》中记载了除夕夜的守岁、吃年夜饭等习俗，这是关于除夕的最早文献记载之一。
团圆饭
年夜饭：除夕夜的年夜饭也叫团圆饭，这顿饭富含各种象征性的食物，如鱼（年年有余）、饺子（招财进宝）等，意味着吉祥、团圆和丰收。
祭祀祖先：除夕是祭祖的重要日子，人们在家中摆上丰厚的饭菜，点燃香烛，家长率领子孙们叩拜，表达对先人的敬意和感激之情。
守岁
守岁的意义：守岁是指在除夕夜守候到新的一年到来，以此来祈求新的一年平安、顺利。这个习俗已经有两千多年的历史。
现代演变：现代社会中，尽管人们的生活方式发生了变化，但守岁仍然是一个重要的传统习俗，许多家庭会在除夕夜聚在一起，观看春晚、玩桌游等。
其他习俗
贴春联：家家户户会在除夕前贴上春联，寓意吉祥如意，增添节日的喜庆气氛。
放鞭炮：除夕夜放烟花爆竹是中国最具特色的习俗之一，起源于古代的“年”怪传说，人们通过燃放爆竹的响声来驱赶“年”怪，保障新一年的平安顺利。
线上庆祝
互联网互动：随着互联网的普及，越来越多的人选择通过线上方式庆祝除夕。他们会在社交媒体上分享年夜饭的照片、观看线上春晚、参与线上互动游戏等。
文化创新：现代人在传承传统习俗的也在不断地进行文化创新。例如，一些地方会举办以除夕为主题的文化活动，如民俗展览、传统手工艺体验等。
地方特色
各地习俗：不同地区的除夕习俗各有特色。例如，扬州人吃风鸡，四川人吃川味香肠，湖北人吃“三全”宴，广东人吃蚝豉等。
现代融合：现代社会中，除夕的庆祝方式不仅保留了传统习俗，还融入了新的元素，如家庭游戏、观看电影、享受精致晚餐等。
除夕作为中国传统节日的重要组成部分，具有丰富的文化内涵和历史背景。其名称来源于“岁除之夜”，意为旧岁至此而除，另换新岁。除夕的习俗包括团圆饭、守岁、贴春联、放鞭炮等，这些习俗在不同地区有着不同的表现形式。随着时代的发展，除夕的庆祝方式也在不断演变，融入了更多的现代元素，但其核心仍然是团圆、纪念和祭祀。
除夕是中国传统节日中最重要的日子之一，有许多独特的传统习俗，以下是一些主要的习俗：
1. 年夜饭：除夕夜的年夜饭是家人团聚的重要时刻，餐桌上通常会摆满丰盛的菜肴，如鱼、肉、年糕等，象征着团圆和富饶。
2. 贴春联：春联是用红纸写上吉祥话语，贴在门上的装饰，意在祈求新的一年好运和幸福。
3. 贴窗花和福字：窗花是剪纸艺术的一种，常用于装饰窗户，增添节日气氛。福字则倒贴，寓意“福到”。
4. 祭祖：除夕是祭祀祖先的重要时刻，家人会聚在一起，向祖先致敬，表达对先人的怀念和尊敬。
5. 守岁：除夕夜，家人会聚在一起等待新年的到来，这一习俗称为“守岁”，象征着长寿和团圆。
6. 放爆竹：放爆竹是除夕夜的传统活动，用以驱赶邪灵，迎接新年的到来。
7. 压岁钱：长辈会给孩子们压岁钱，希望他们在新的一年里平安健康，茁壮成长。
这些习俗体现了人们对新一年的美好祝愿和对家庭团圆的重视。
除夕夜是中国传统文化中非常重要的一个时刻，人们会遵循一些传统的禁忌，以祈求新年的平安和顺利。以下是一些常见的除夕夜禁忌：
随意乱倒污水、垃圾：据说这样会溅洒到神灵身上，惹神灵恼怒，降祸于人。
忌剩下浆糊：腊月里贴窗花、对联剩下的浆糊不能留，以免来年的日子越过越糊涂。
进餐忌讳有人来串门：正式进餐时，非常忌讳别人来打扰，特别是有人来串门，这叫“踩年饭”，会使全家人不得安宁。
不能动“鱼”：吃团年饭时，桌上的“鱼”是不能动的，因为这鱼代表“富裕”和“年年有余”。
忌过早睡觉：守岁，其实就是在除夕不睡觉，熬夜迎接新一年的到来。
零点必须回家：一家人会在零点前回到家，一起守岁，当钟表的指针走过12点后，人们就会燃放鞭炮，庆祝新年的到来。
这些禁忌反映了人们对新一年的美好期盼和对传统文化的尊重。虽然这些禁忌可能没有科学依据，但它们是民间习俗的一部分，体现了人们对和谐与幸福的追求。
除夕夜是中国传统文化中极为重要的一个时刻，家家户户都会准备一顿丰盛的年夜饭，以庆祝过去一年的收获并祈求新的一年好运和繁荣。这些菜肴不仅仅是美食享受，它们也承载着人们对未来的美好愿望。以下是一些除夕夜的传统美食：
1. 鱼：在年夜饭中，鱼是不可或缺的，因为“鱼”在汉语中与“余”谐音，象征着每年有余(即年年有盈余、富裕)。通常不会把鱼吃完，留一部分到第二天，表示来年仍有富余。
2. 饺子：在北方，饺子是除夕的传统食物，象征着财富和换取好运，因为饺子的形状类似古代的金银元宝。
3. 年糕（nian gao）：年糕的“糕”与“高”谐音，吃年糕象征每年步步高升。
4. 春卷：春卷代表着财富(因为形似金条)，在某些地区是除夕年夜饭的传统食物。
5. 红烧肉或红烧鱼：红烧的颜色和口味象征着喜庆和繁荣。
6. 家禽：鸡鸭等家禽的菜肴常出现在年夜饭的餐桌上，有时候会保持整鸡的形状以示吉祥。
7. 八宝饭：一种用糯米和多种干果、果脯和豆沙等制成的甜食，有着丰富的口感和寓意。
8. 蔬菜：如白菜等蔬菜代表节节高升，以及豆苗代表生生不息，有着各自的吉祥意义。
9. 汤圆或元宵：圆形象征团圆，通常在除夕或元宵节食用，代表全家人团圆和谐。
10. 发菜（海藻）：因为“发”与“发财”谐音，发菜通常用于象征财富增长。
这些菜肴反映了中国的饮食文化，以及人们对美好生活的向往和追求。在不同地区，风俗和传统菜式可能有所不同，但共同的主题是团圆、喜庆和富足。