十二生肖是中国传统文化中重要的组成部分，了解其顺序和起源有助于更好地理解其文化意义。
顺序
十二生肖的顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
象征意义
鼠：象征机智、灵活和独立。
牛：象征勤劳、力量和奉献。
虎：象征勇猛、力量和独立。
兔：象征温柔、敏捷和和谐。
龙：象征权威、力量和吉祥。
蛇：象征智慧、柔韧和变化。
马：象征奔放、力量和自由。
羊：象征温顺、柔弱和吉祥。
猴：象征机智、灵活和好奇。
鸡：象征准时、勤奋和警惕。
狗：象征忠诚、勇敢和保护。
猪：象征富足、平和和满足。
动物崇拜说
十二生肖起源于古代人们对动物的崇拜。古代社会对某些动物赋予特殊的意义和力量，这些动物崇拜可能是十二生肖形成的基础。
例如，牛代表勤劳，虎代表勇敢，龙代表权威等。
星宿说
古代中国将黄道附近的星空划分为“二十八星宿”，并认为这些星宿与地上的动物之间存在着对应关系。
例如，子鼠对应鼠，丑牛对应牛，寅虎对应虎，依此类推。
岁星说（木星周期说）
木星大约每十二年绕太阳公转一周，古人通过观察木星的位置来确定年度，并可能将这种周期性与特定的动物关联起来，从而形成十二生肖的循环。
图腾说
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。
例如，龙被视为中华民族的图腾，象征权威、力量和吉祥。
外来说
有学者提出，十二生肖可能受到外来文化的影响，比如与古巴比伦的黄道十二宫有一定的联系。
郭沫若在《释干支》中认为，十二生肖可能是汉代通过西域传入中国的，受到了巴比伦文化的影响。
十二生肖的顺序和起源多种多样，既有动物崇拜、星宿说、岁星说等本土起源说，也有外来说的观点。无论其起源如何，十二生肖已经成为中国传统文化中重要的符号，代表了中国人对时间、宇宙和生命的理解，反映了人们的生活哲学和人生观念。
十二生肖与星座的对应关系是一种有趣的文化现象，尽管它们来自不同的文化背景，但都试图通过某种方式描述人的性格和命运。以下是十二生肖与星座的对应关系：
1. 鼠：水瓶座
2. 牛：摩羯座
3. 虎：狮子座
4. 兔：天蝎座
5. 龙：天秤座
6. 蛇：处女座
7. 马：射手座
8. 羊：巨蟹座
9. 猴：双子座
10. 鸡：金牛座
11. 狗：白羊座
12. 猪：双鱼座
十二生肖的守护神如下：
1. 鼠：千手观音菩萨
2. 牛、虎：虚空藏菩萨
3. 兔：文殊菩萨
4. 龙、蛇：普贤菩萨
5. 马：大势至菩萨
6. 羊、猴：大日如来
7. 鸡：不动尊菩萨
8. 狗、猪：阿弥陀佛
十二生肖是中国传统文化中的重要组成部分，每个生肖都有其独特的象征意义，这些意义在民间传说、文学作品和日常生活中都有所体现。以下是十二生肖在传统文化中的象征意义：
1. 鼠：象征机警应变，善处逆境，子孙繁衍，家业兴旺。有生生不息，繁盛不衰之吉祥寓意。
2. 牛：象征勤奋朴实，诚挚忠厚，忍辱负重，勇武倔强。有勤劳致富，风调雨顺之吉祥寓意。
3. 虎：象征威武勇猛，豪爽正义，文彩华美，气宇轩昂。
4. 兔：象征温柔文静，纯洁高雅，机智灵敏，忠厚善良。有自然超脱，长生不老之吉祥寓意。
5. 龙：象征尊贵神，志趣高远，能屈能伸，通达旷放。有惩镇恶，国泰民安之吉祥寓意。
6. 蛇：象征美丽多姿，痴情重义，豁达大度，灵活应变。有以柔克刚，百折不挠之吉祥寓意。
7. 马：象征矫健雄伟，忠实诚信，傲岸不羁，勇敢坚定。有勇往直前，生命不息之吉祥寓意。
8. 羊：象征温文善良，仁慈和睦，顺天随人，纯洁高尚。有丰年富庶，和气生财之吉祥寓意。
9. 猴：象征自由敏捷，聪明灵巧，智勇双全，重情好义。有驱魔降妖，快乐怡年之吉祥寓意。
10. 鸡：象征勇武好斗，锐意进取，化解百毒，平安祥瑞。有家园安定，夫妇和谐之吉祥寓意。
11. 狗：象征机智聪慧，赤诚勇敢，尽职守信，舍身重义。有四季康泰，和平安宁之吉祥寓意。
12. 猪：象征豪放谦和，朴拙憨厚，随遇而安，与世无争。有安居乐业，丰衣足食之吉祥寓意。