除夕的夜晚，家家户户张灯结彩，鞭炮声此起彼伏，热闹非凡。可你知道吗？这背后藏着一个古老的传说——关于一只叫“夕”的怪兽。有人说它叫“年”，也有人说它叫“夕”，到底谁才是真正的除夕怪兽呢？让我们一起来听听这个有趣的故事吧！
夕兽的传说
很久很久以前，有一只凶猛的怪兽，名叫“夕”。它长得像狮子，头上有一对锋利的角，浑身披着红色的鳞片。每到腊月的最后一天，夕兽就会从深山里跑出来，到村子里捣乱。它破坏房屋、偷吃牲畜，甚至还会伤害村民。人们害怕极了，却又拿它没办法。
年的出现
后来，村里来了一位白发苍苍的老人。他告诉大家：“夕兽最怕红色、火光和响声。”村民们半信半疑，但还是按照老人的建议做了。他们在门上贴红纸、挂红灯笼，还点燃了竹子——那时候还没有鞭炮，竹子燃烧时会发出噼里啪啦的声音。果然，夕兽看到红色、听到响声后吓得落荒而逃。
除夕的由来
从那以后，人们每年都会在腊月的最后一天贴春联、放鞭炮、点灯笼，以此驱赶夕兽。这一天就被称为“除夕”，意思是“除掉夕兽”。渐渐地，“除夕”成了中国人最重要的节日之一。
年与夕的误会
为什么有人会把怪兽叫作“年”呢？原来，“年”在古代是指时间的概念。人们常说“过年”，意思是“度过这一年”。久而久之，“年”和“夕”的故事混在了一起。其实，“年”并不是怪兽的名字，“夕”才是真正的除夕怪兽。
习俗的传承
不管怪兽叫什么名字，除夕的习俗却一代代传了下来。贴春联、放鞭炮、吃年夜饭、守岁……这些活动不仅是为了驱邪避灾，更是为了家人团聚、迎接新年的美好愿望。
故事的启示
这个故事告诉我们：面对困难时不要害怕，只要团结一心、动脑筋想办法，就一定能战胜它！就像村民们用智慧和勇气赶走了夕兽一样。
如今，除夕已经成了中国人最温暖的节日之一。家家户户围坐在一起吃饺子、看春晚，欢声笑语中充满了对新年的期待。虽然没有人再见过夕兽的影子，但它的传说却永远留在了我们的记忆里。