在中国传统文化中，生肖文化源远流长，十二种动物与五行、天干地支等元素交织，形成独特的象征体系。而“青”作为一种色彩概念，既与自然息息相关，又承载着深厚的文化内涵。“青”究竟代表哪个生肖？这一问题的答案不仅涉及色彩与动物的对应关系，更暗含古人对世界的哲学思考。
一、青的五行属性
在五行学说中，“青”对应东方与木属性，象征生机、成长与希望。木主仁，代表温和、向上的力量，而与之关联的生肖需具备类似特质。虎作为山林之王，常与青色（如“青龙白虎”中的方位象征）相联系；但更典型的代表是“兔”——五行属木，性情温顺，与“青草”“春木”意象高度契合。从五行角度，“青”可能暗指兔。
二、生肖的方位象征
古代天文学将青龙列为东方七宿之神兽，而青龙本身属“木”，与生肖兔的五行一致。但值得注意的是，十二生肖中“龙”直接对应辰位，虽与青龙相关，但龙在传统文化中多象征权威，与“青”的柔和属性略有差异。反观兔，因居东方卯位（清晨五至七时），恰是草木沾露、青气升腾之时，故“青”更可能指向卯兔。
三、文学与民俗佐证
诗词中常用“青兔”指代月亮（如“玉兔”），而月亮在道教文化中属太阴，配青色；民间亦有“青兔送福”的传说，将兔视为祥瑞之兽。古代服饰制度中，青色为低阶官员服色，而兔在生肖中排名居中，二者地位微妙呼应。相比之下，其他生肖如蛇（巳火）、马（午火）等多与赤色相关，与“青”关联较弱。
四、色彩的文化延伸
“青”在汉语中语义丰富，既可指绿色（青草）、蓝色（青天），亦能形容黑色（青丝）。若从广义理解，生肖牛（丑土）因耕田与“青苗”相关，或可纳入考量；但牛五行属土，与“木”相克，关联性较弱。而兔因栖息青草环境、以青色植物为食，成为更贴切的象征。
五、争议与例外
部分学者提出“青”对应龙或虎，因青龙、白虎均为四象之神。但龙在生肖中更强调“金”（辰为水库，生金），虎则偏重“木中带威”，与“青”的纯粹性不符。另有观点认为“青”指代春季出生的生肖，如兔、虎、龙，但需结合具体八字分析，缺乏普适性。
综合五行、方位、民俗等多重线索，“青”作为生肖象征，最可能指向兔。其温润、灵动的特质与“青”的生机之意浑然一体，而文化语境中的频繁关联更强化了这一。生肖文化本就充满变通与隐喻，或许“青”在不同场景下亦有不同解读，但兔无疑是其中最富说服力的答案。