在中国民间信仰中，财神爷是最受尊崇的神祇之一，每逢其诞辰日，商家百姓无不焚香祭拜，祈求财运亨通。然而关于财神爷生日的具体日期，各地却众说纷纭，形成了"北三南五""文武有别"等有趣的传统，背后更隐藏着深厚的历史文化渊源。
北派正月初五祭
北方民间普遍将正月初五视为财神诞辰，俗称"破五"。这一天，商家开市、百姓迎财，尤其以"送穷""接财"仪式最为隆重。山西、河北等地至今保留着"抢路头"的习俗——初五子时，商户争先恐后燃放爆竹，认为最早迎到路头神（财神化身）者能得整年财运。明代《宛署杂记》记载："正月五日，祀财神，以羊豕雄鸡，谓之'开市'"。这种传统与北方商业发展较早有关，初五恰逢春节休市结束，祭财神暗含对新岁商机的期许。
南派七月廿二庆
江南地区则盛行七月廿二祭祀财神。苏州玄妙观、杭州北关财神殿等著名庙宇，此日必举行盛大庙会。清代顾禄《清嘉录》详细记载了吴地"财神会"盛况："七月二十二，城中玄妙观、阊门外山塘街，皆搭彩棚迎神，商贾云集。"这一日期与南方稻作文化密切相关——农历七月正值夏粮丰收后，祭财神实为感恩自然的馈赠。福建、广东等地还衍生出"财神水"习俗，人们相信这天的雨水带有财气，争相用器皿承接。
文武财神不同源
争议的根源在于财神体系的复杂性。民间供奉的财神主要分文武两类：文财神比干、范蠡的诞辰多定在九月十七，象征智慧生财；武财神赵公明（道教尊为"正一玄坛元帅"）则被《三教搜神大全》明确记载为三月十五圣诞。而佛教中的伽蓝菩萨（关羽）作为财神，又对应五月十三的诞期。这种多元信仰导致不同行业、地域各有所宗——晋商多拜关公，徽商常祭范蠡，沿海渔民则信奉妈祖化身的水财神。
现代融合新习俗
当代社会出现有趣的调和现象。上海城隍庙将正月初五与七月廿二都列为财神诞，满足不同信众需求；电商平台则创造"双十一""618"等新财神节。民俗学者乌丙安指出："这种变化反映商业社会对传统的重构。"如今很多商家索性每月初五、十五都设香案，形成"月月祭财"的折中之道。
从这场跨越时空的生日争议可见，财神信仰本质是人们对美好生活的向往。正如北京财神庙楹联所书："蕴玉藏珠善贾皆蒙乐利，心耕笔织寒儒亦获丰盈。"无论哪天祭拜，其核心都是对勤劳致富精神的礼赞，这也正是中国传统商业文化的精髓所在。