自古以来，我国民间流传着十二生肖的传说，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。这些生肖不仅在我国民间广为流传，还深入人心，成为人们日常生活中不可或缺的一部分。十二生肖的起源时间是什么？它们的来历及寓意又是什么呢？
十二生肖的起源时间
关于十二生肖的起源时间，学术界有多种说法。一种观点认为，十二生肖的起源可以追溯到夏朝。据《史记》记载，夏朝的历法就已经有了十二生肖的记载。另一种观点认为，十二生肖的起源时间为商朝，因为商朝的甲骨文中已经有了十二生肖的痕迹。而还有一种观点则认为，十二生肖的起源时间为周朝。
尽管关于十二生肖的起源时间尚无定论，但可以肯定的是，在古代，十二生肖就已经在我国民间流传。
十二生肖的来历
十二生肖的来历与古代人们的生产生活密切相关。在古代，人们主要从事农业生产，而十二生肖中的动物大多与农业生产有关。以下是十二生肖的来历：
1. 鼠：鼠在古代被认为是丰收的象征，人们将鼠作为十二生肖之首。
2. 牛：牛是古代农业生产的重要劳动力，人们将牛作为第二生肖。
3. 虎：虎在古代被视为勇猛的象征，人们将虎作为第三生肖。
4. 兔：兔子繁殖能力强，人们将兔作为第四生肖。
5. 龙：龙在古代被视为吉祥的象征，人们将龙作为第五生肖。
6. 蛇：蛇在古代被认为是智慧的象征，人们将蛇作为第六生肖。
7. 马：马在古代是交通运输的重要工具，人们将马作为第七生肖。
8. 羊：羊是古代重要的肉食来源，人们将羊作为第八生肖。
9. 猴：猴子聪明机智，人们将猴作为第九生肖。
10. 鸡：鸡在古代是重要的报晓动物，人们将鸡作为第十生肖。
11. 狗：狗在古代是忠诚的象征，人们将狗作为第十一生肖。
12. 猪：猪是古代重要的肉食来源，人们将猪作为第十二生肖。
十二生肖的寓意
十二生肖不仅代表了十二种动物，还蕴含着丰富的寓意：
1. 鼠：聪明、机智、勤劳。
2. 牛：勤劳、稳重、诚实。
3. 虎：勇猛、刚毅、果断。
4. 兔：温柔、善良、纯洁。
5. 龙：吉祥、高贵、权势。
6. 蛇：智慧、神秘、变化。
7. 马：奔放、自由、热情。
8. 羊：和谐、善良、团结。
9. 猴：聪明、机智、灵活。
10. 鸡：勤奋、警觉、忠诚。
11. 狗：忠诚、勇敢、勇敢。
12. 猪：幸福、吉祥、团圆。
十二生肖在我国民间广为流传，它们不仅代表了十二种动物，还蕴含着丰富的寓意。这些寓意与我国人民的价值观、道德观密切相关，成为我国传统文化的重要组成部分。