夜幕低垂，寒风凛冽，又到了一年一度的除夕之夜。在这个辞旧迎新的重要时刻，我们不禁要问：除夕夜的历史由来是怎样的？传说中的除夕怪兽是“年”还是“夕”？下面，就让我们一同走进除夕的历史长河，探寻这些问题的答案。
除夕夜的历史由来
1. 春节前的最后一天
除夕，即春节前的最后一天，是中华民族传统的重要节日之一。据史书记载，我国古代就有过年的习俗，最早可追溯到殷商时期。在那时，人们认为新的一年到来之际，天地间的鬼神会降临人间，为了祈求平安，人们会在这一天举行祭祀、祈福等活动。
2. 除夕的演变
随着时间的推移，除夕的习俗逐渐丰富起来。在周朝，除夕被称为“岁终”，意味着一年的结束。到了汉代，除夕被正式定为“年节”，民间开始盛行贴春联、挂灯笼、守岁等习俗。唐宋时期，除夕的庆祝活动更加热闹，人们还会举行庙会、放鞭炮等。
除夕的怪兽——“年”与“夕”
1. “年”的传说
关于除夕怪兽，最为人熟知的莫过于“年”。相传，古时候，人间有一个凶猛的怪兽名叫“年”，每年除夕之夜，它都会出来吃掉村民。为了抵御“年”，人们想出了许多办法，如贴红对联、燃放鞭炮等。后来，“年”逐渐被人们驯服，成为了一个吉祥的象征。
2. “夕”的传说
除了“年”，还有一种说法认为除夕怪兽叫“夕”。据《山海经》记载，除夕之夜，有一个名叫“夕”的恶鬼会出来作乱。为了避免“夕”的侵扰，人们会在除夕之夜守夜、放鞭炮，以驱散恶鬼。
除夕的习俗
1. 守岁
守岁是除夕夜最重要的习俗之一。人们会在这一天熬夜，等待新年的到来。守岁的意义在于祈求来年平安、吉祥，同时也是对逝去亲人的缅怀。
2. 放鞭炮
放鞭炮是除夕夜的传统习俗，用以驱散邪灵、迎接新春。在除夕之夜，家家户户都会燃放鞭炮，以示喜庆。
3. 吃团圆饭
除夕夜，家人团聚，共进团圆饭。这顿饭不仅是为了庆祝新年，更是家人之间感情交流的重要时刻。
4. 贴春联、挂灯笼
贴春联、挂灯笼是除夕夜的传统习俗，寓意着迎接新春、祈求平安。春联上的吉祥话语，寄托了人们对新年的美好祝愿。
除夕夜是一个充满喜庆和祥和的夜晚。在这个特殊的时刻，让我们共同回顾历史，传承文化，迎接新年的到来。