在我国悠久的历史长河中，十二生肖作为传统文化的重要组成部分，承载着丰富的民间传说和习俗。它们不仅代表着不同的动物，还与春夏秋冬的四季变换息息相关。十二生肖究竟是什么生肖？春夏秋冬又是如何划分的呢？
十二生肖的由来
十二生肖，又称十二属相，是指鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物。关于十二生肖的起源，有多种说法，其中最为广泛流传的是“天干地支”理论。相传，古代天文学家将天上的十二星座与地上的十二种动物相对应，形成了一套完整的纪年体系。
十二生肖的顺序
按照天干地支的顺序，十二生肖的排列为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每个生肖对应一个天干和一个地支，共计60个组合，形成一个循环。
十二生肖与春夏秋冬的关系
1. 春季生肖：鼠、牛、虎、兔
春季是万物复苏的季节，象征着生机与活力。鼠、牛、虎、兔这四种生肖分别代表着春季的四个阶段：鼠为春季的开端，象征着破土而出；牛代表着耕种，寓意着播种希望；虎象征着勇猛，代表着春季的生机勃勃；兔代表着收获，寓意着春天的美好。
2. 夏季生肖：龙、蛇、马、羊
夏季是炎热的季节，象征着热情与活力。龙、蛇、马、羊这四种生肖分别代表着夏季的四个阶段：龙为夏季的开端，象征着炎炎夏日；蛇代表着火热，寓意着夏季的炎热；马象征着奔放，代表着夏季的活力；羊代表着丰收，寓意着夏季的果实累累。
3. 秋季生肖：猴、鸡、狗、猪
秋季是收获的季节，象征着成熟与稳重。猴、鸡、狗、猪这四种生肖分别代表着秋季的四个阶段：猴为秋季的开端，象征着硕果累累；鸡代表着丰收，寓意着秋季的成熟；狗象征着忠诚，代表着秋季的稳重；猪代表着丰收，寓意着秋季的富足。
4. 冬季生肖：鼠、牛、虎、兔
冬季是寒冷的季节，象征着沉静与反思。鼠、牛、虎、兔这四种生肖分别代表着冬季的四个阶段：鼠为冬季的开端，象征着寒冷的冬天；牛代表着积蓄，寓意着冬季的沉淀；虎象征着坚韧，代表着冬季的顽强；兔代表着等待，寓意着冬季的期盼。
十二生肖的寓意
十二生肖不仅代表着不同的动物，还蕴含着丰富的寓意。以下是对每个生肖的简要概括：
1. 鼠：聪明、机智、灵活
2. 牛：勤劳、稳重、踏实
3. 虎：勇猛、果断、自信
4. 兔：温柔、善良、谨慎
5. 龙：尊贵、吉祥、权威
6. 蛇：神秘、智慧、变化
7. 马：奔放、热情、自由
8. 羊：温顺、善良、团结
9. 猴：机智、活泼、多才
10. 鸡：勤奋、勇敢、高洁
11. 狗：忠诚、勇敢、正义
12. 猪：憨厚、诚实、吉祥
十二生肖作为我国传统文化的重要组成部分，承载着丰富的民间传说和习俗。它们与春夏秋冬的四季变换息息相关，寓意着人们对于美好生活的向往。在新时代，十二生肖依然以其独特的魅力，影响着我们的生活。