翡翠属于玉的一种，但玉的范围更广，二者存在以下区别：
一、概念范畴
1. 玉
玉是矿物集合体，是多种矿物组成的集合体。在中国传统文化中，玉被赋予了极高的道德和文化内涵。广义上的玉包括软玉（如和田玉）、硬玉（翡翠）以及其他一些具有美丽外观和一定文化价值的矿石。
例如岫岩玉，它是一种以蛇纹石为主要成分的玉石，颜色多样，有绿色、黄色、白色等，质地细腻温润，在中国也有悠久的开采和使用历史。
2. 翡翠
翡翠是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体。它的化学成分为硅酸铝钠，硬度较高，摩氏硬度在6.5 - 7.5之间。
翡翠的颜色非常丰富，有绿色、红色、紫色、白色等，其中绿色翡翠价值往往较高，像帝王绿这种高品质的绿色翡翠，颜色鲜艳浓郁，透明度高，在市场上价格昂贵。
二、物理性质
1. 硬度
软玉的硬度一般在6 - 6.5之间，相对翡翠来说硬度略低。这使得软玉在雕刻过程中更容易被雕琢出细腻的线条，但也相对较易磨损。
翡翠的硬度较高，这使得翡翠制品更加耐磨，在制作首饰如手镯、吊坠等方面，能够保持较好的形状和光泽。
2. 密度
软玉的密度约为2.9 - 3.1克/立方厘米。
翡翠的密度约为3.33克/立方厘米，较高的密度使得翡翠拿在手上有一定的分量感。
三、外观特征
1. 结构
软玉的结构通常呈现出纤维交织状结构，其纤维的粗细和排列方式会影响软玉的质地和透明度。
翡翠的结构多为纤维 - 粒状结构，在放大镜下可以看到硬玉矿物颗粒相互交织、镶嵌。
2. 颜色分布
软玉的颜色分布相对比较均匀，例如和田玉中的羊脂白玉，白色均匀柔和。
翡翠的颜色分布则较为复杂，有的翡翠颜色集中在某一区域形成色团，有的则是丝线状、片状的色彩分布在底子上，像飘绿的翡翠手镯，绿色就像飘在白色底子上的丝带。
四、产地与市场
1. 产地
软玉的主要产地有中国的新疆和田、辽宁岫岩等地，还有俄罗斯、加拿大等国家也有产出。
翡翠的主要产地是缅甸，缅甸翡翠的产量和质量在全球都占据重要地位，危地马拉等国家也有翡翠产出，但品质和市场认可度与缅甸翡翠有所不同。
2. 市场
在市场上，软玉和翡翠都有广泛的消费群体。软玉在中国传统市场中有深厚的文化底蕴支撑，尤其在一些特定的文化礼品和收藏领域备受青睐。
翡翠在国际市场上，尤其是在亚洲的香港、台湾地区以及中国大陆的一些发达城市，由于其颜色的艳丽和稀有性，在珠宝首饰市场和高端收藏市场都有很高的热度。
