春节，又称农历新年，是中国最重要的传统节日之一。它起源于上古时代的岁首祈岁祭祀，经过数千年的演变，形成了今天我们所熟知的丰富多彩的庆祝活动和习俗。以下将详细介绍春节的由来及其传说。
农业起源说
农业祭祀的演变：春节的起源可以追溯到上古时代的岁首祈岁祭祀。古时人们把谷的生长周期称为“年”，在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始。
历法的确定：到了西汉，春节作为岁首大节正式固定下来，并延续至今。汉武帝颁行《太初历》，确定以农历正月初一为岁首，这一规定使得年节习俗最终定型。
历史演变
历法的调整：在不同的历史时期，春节的具体日期有所不同。例如，夏朝以农历一月为岁首，商朝以农历十二月为岁首，周朝以农历十一月为岁首，秦朝以农历十月为岁首。直到汉武帝时期，才确定了农历正月初一为岁首。
名称的演变：春节在不同时期有不同的名称，如先秦时期称“元日”“上日”，汉朝称“正日”，魏晋南北朝时期称“元辰”“元正”，唐宋时期主要把“元日”称为年节。
现代规定
1949年，新中国成立，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过了使用世界上通用的公历纪元，把公历的元月一日定为元旦，农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年。
年兽传说
年兽的出现：相传很久以前，有一种名叫“年”的怪兽，每到年末就会从海里出来，侵扰村庄，吃掉牲畜和伤害人类。人们为了保护自己，每到年末就会带着老弱妇孺逃往深山避难。
驱赶年兽：后来，人们发现“年”怕红色、火光和巨大的声响。于是，在年末时，家家户户就贴上红纸，点燃火把，燃放爆竹，以此驱赶“年兽”。从此，“年”不再侵扰人间，人们便以此方式庆祝新年的到来。
万年创建历法的传说
万年的发明：相传，在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算。他设计了一个测日影计天时的晷仪和漏壶，用来测定时间。后来，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。
春节的由来：万年把太阳历呈奉给国君，国君非常感动，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。从此，人们在过年时挂上寿星图，纪念万年的功绩。
守岁和贴春联、门神的传说
守岁的习俗：守岁就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来。相传这是为了驱赶邪恶的怪兽“年”。这个习俗起源于南北朝，梁朝的文人也有守岁的诗文。
贴春联和门神：贴春联的习俗大约始于一千多年前的后蜀时期，春联的原始形式是“桃符”。门神的传说则是关于神荼和郁垒两位神灵，他们能够捉住鬼魅，保护家庭平安。唐朝以后，人们开始用秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将代替神荼和郁垒。
春节的由来可以追溯到上古时代的岁首祈岁祭祀，经过历法的调整和历史演变，逐渐固定在农历正月初一。春节不仅是一个传统节日，更是中华民族文化的优秀传统的重要载体。关于春节的传说丰富多彩，包括年兽的传说、万年创建历法的传说、守岁和贴春联、门神的传说等，这些传说不仅寄托了人们对新年的美好祝愿，也展现了中国传统文化的深厚底蕴。
春节，作为中华民族最重要的传统节日，承载着丰富的文化内涵和多样的习俗活动。以下是一些主要的春节传统习俗：
节前准备
扫尘：春节前的大扫除，寓意“除陈布新”，扫除晦气，迎接新年。
祭灶神：腊月二十三或二十四，人们会祭拜灶王爷，希望他“上天言好事，下界保平安”。
贴春联、福字、门神：家家户户会在门上贴上春联、福字和门神，寓意祈福和驱邪。
购置年货：购买各种年货，包括食物、衣物、装饰品等，为春节期间的庆祝活动做好准备。
除夕习俗
年夜饭：除夕夜的团圆饭，菜肴丰盛，寓意吉祥如意。
守岁：除夕夜家人团聚，通宵不眠，迎接新年的到来。
放鞭炮：燃放鞭炮，驱赶旧岁的晦气，迎接新年的吉祥。
祭祖：一些家庭会在除夕举行祭祖仪式，缅怀先人，祈求祖先保佑。
正月初一习俗
拜年：晚辈向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，长辈则给晚辈发压岁钱。
穿新衣：春节穿新衣，寓意辞旧迎新，万象更新。
吃饺子：北方地区有吃饺子的习俗，寓意招财进宝。
正月初二习俗
回娘家：出嫁的女儿带着丈夫和孩子回娘家拜年。
正月初五习俗
迎财神：商家和信奉财神的家庭会在初五祭财神，祈求新的一年财源广进。
正月十五习俗
元宵节：吃元宵或汤圆，寓意团圆美满，庆祝春节的结束。
春节的起源可以追溯到上古时期，经过漫长的发展，最终在汉朝时期定型。以下是关于春节起源的详细归纳：
春节起源的早期阶段
上古时期：春节的雏形源于上古时代的岁首祈年祭祀活动。当时，人们在新年之际举行盛大的祭祀仪式，祈求神灵庇佑来年风调雨顺、五谷丰登。
夏朝：夏朝时期，人们开始使用“年”来表达时间的概念，并以孟春之月（正月）为岁首，春节的时间和基本活动框架初步确立。
春节起源的关键发展阶段
商朝：商朝时期，春节相关的庆祝活动融入了礼仪制度的框架，祭祀祖先成为春节期间的重要内容。
周朝：周朝时期，春节的礼仪制度进一步完善，成为国家层面的重要庆典，诸侯在新年时要朝见天子，表达对天子的忠诚和对新年的祝福。
春节起源的最终定型阶段
汉朝：汉武帝时期，推行太初历，正式将正月规定为岁首，春节的时间自此基本固定下来。这一时期，春节的庆祝活动更加丰富多彩，舞龙舞狮、放鞭炮等娱乐活动逐渐成为春节的重要组成部分。
春节的传统食物丰富多样，寓意吉祥如意，以下是一些主要的春节传统食物：
1. 饺子：北方年夜饭的必备食物，象征团圆和财富。饺子形状似元宝，寓意“招财进宝”，人们还会在饺子里包上、糖果等，寓意新的一年好运连连。
2. 年糕：寓意“年年高升”，是春节期间必不可少的传统美食。年糕的种类繁多，有甜有咸，制作方法多样。
3. 汤圆：南方过年的传统食品，象征团团圆圆。汤圆一般用糯米粉制成，内馅多为黑芝麻、花生、豆沙等。
4. 鱼：春节餐桌上常见的菜肴，寓意“年年有余”。鱼通常是整条上桌，有些地方会留下一些鱼肉，象征富余。
5. 腊味：包括腊肉、腊肠、腊鱼等，是南方一些地区春节必备的传统美食，象征着丰衣足食。
6. 春卷：又称春饼，象征着新一年的开始和希望。春卷的外皮金黄，象征着财富和繁荣。
7. 馄饨：在江苏靖江等地，过年吃馄饨寓意“兜财”，象征新的一年财源滚滚。
8. 八宝饭：象征团团圆圆、吉祥平安，是上海等地年夜饭的传统美食。
9. 煎堆：又称麻团、麻球，寓意团圆甜蜜，是广东等地的传统小吃。
10. 鸡：象征吉祥如意，广东、香港等地过年必吃鸡肉，寓意新的一年生活顺利。