中秋节吃月饼的习俗有着悠久的历史和丰富的文化内涵。了解这一习俗的由来，可以帮助我们更好地理解这一传统的重要性和意义。
早期历史
太师饼：早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，这被认为是中国月饼的雏形。
胡饼：汉代张骞出使西域时，引进了芝麻、胡桃等食材，为月饼的制作增添了辅料，出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，称为“胡饼”。
唐宋时期
杨贵妃命名：据传，唐太宗和杨贵妃在中秋之夜赏月时，杨贵妃觉得“胡饼”名字不好听，遂改名为“月饼”。
宫廷流行：北宋时期，月饼在宫廷内流行，称为“宫饼”或“小饼”，宋代文学家苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴”。
元代
起义信号：朱元璋领导汉族人民反抗元朝暴政时，约定在八月十五日这一天起义，以互赠月饼的办法传递消息，这一习俗逐渐在民间传开。
祭祀传统
祭月供品：月饼最初是作为祭奉月神的供品，后来逐渐演变为中秋节的必备食品。
祭月习俗：古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，民间在中秋时节也有拜月或祭月的习俗，月饼作为祭品供奉月神。
文化象征
团圆象征：月饼的圆形象征着团圆和美满，反映了人们对家人团聚的美好愿望。
历史故事：嫦娥奔月的故事也与月饼联系在一起，人们通过吃月饼来纪念嫦娥的牺牲和对团圆的期盼。
团圆和美满
团圆：月饼的圆形象征着家庭团圆和幸福，中秋节吃月饼成为表达家人团聚和思念之情的重要方式。
美满：月饼不仅象征着团圆，还寓意着生活的美满和幸福。
历史纪念
反抗胜利：月饼在元代起义中的作用也成为其象征意义的一部分，纪念朱元璋推翻元朝暴政的胜利。
文化传承：月饼作为中秋节的传统食品，承载着丰富的历史文化内涵，代代相传。
中秋节吃月饼的习俗源远流长，起源于古代的祭月供品，经过唐宋时期的演变，逐渐形成了今天的团圆象征。月饼不仅是一种美食，更是承载了中国人对家庭团圆、美好生活的向往和历史纪念的重要文化符号。
月饼的起源时间和传说丰富多样，以下是一些主要的起源时间和相关传说：
月饼的起源时间
殷周时期：最早的月饼雏形是“太师饼”，由江浙一带的百姓为纪念太师闻仲而制作。
汉代：出现了以芝麻、胡桃仁为馅的圆形饼，称为“胡饼”。
唐朝：中秋节正式形成，月饼作为祭月供品开始流行，有传说称唐玄宗和杨贵妃将“胡饼”改名为“月饼”。
宋朝：月饼在宫廷内流行，被称为“宫饼”，并开始在民间流传。
明朝：月饼成为中秋节必备的食品，且有大量关于月饼的记载。
清朝：月饼的制作工艺更加精细，出现了五仁月饼等品种。
月饼的传说
太师饼的传说：纪念商朝太师闻仲，边薄心厚，是月饼的始祖。
胡饼的传说：汉代张骞出使西域后，引进芝麻，出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
唐玄宗与杨贵妃的传说：唐玄宗和杨贵妃在中秋赏月时，将“胡饼”改名为“月饼”。
朱元璋与月饼的传说：元末，朱元璋利用月饼传递起义信息，成功推翻元朝，此后月饼成为中秋节的传统食品。
嫦娥奔月的传说：后羿射下九个太阳，妻子嫦娥吞下不死药飞向月宫，后羿每年中秋用月饼祭拜嫦娥。
中国各地的月饼口味和特色丰富多样，反映了不同地区的饮食文化和传统习俗。以下是一些主要地区的月饼口味和特色：
北京（京式月饼）
特点：甜度及皮馅比适中，重用麻油，口味清甜，口感脆松。
代表：自来红月饼、自来白月饼、五仁月饼。
广东（广式月饼）
特点：皮薄松软，造型美观，图案精致，馅料丰富多样，如莲蓉、豆沙、五仁、蛋黄等。
代表：莲蓉月饼、五仁月饼、蛋黄莲蓉月饼。
江苏、浙江、上海（苏式月饼）
特点：外皮酥松，层次分明，馅料有豆沙、果仁、鲜肉等，甜度较高。
代表：玫瑰月饼、百果月饼、鲜肉月饼。
云南（滇式月饼）
特点：饼皮疏松，馅料咸甜适口，有独特的火腿香味。
代表：云腿月饼、鲜花月饼。
山西（晋式月饼）
特点：外皮金黄酥脆，馅料甜而不腻，口味醇厚。
代表：郭杜林月饼、提江月饼。
海南（琼式月饼）
特点：口感松酥，馅料多样，有果蔬、蓉沙、肉类等。
代表：花生油和糖浆制成的月饼。
台湾（台式月饼）
特点：以豆类为主要馅料，口感松软，种类多样。
代表：桃山皮月饼。
潮州（潮式月饼）
特点：饼皮酥脆，馅料丰富多样，有绿豆、红豆、芋头等。
代表：酥皮类月饼、水晶皮类月饼。
陕西（秦式月饼）
特点：皮酥馅香，甜而不腻，有甜有咸，有荤有素。
代表：五仁月饼、蛋黄月饼、鲜花月饼。
中秋节吃月饼的习俗在中国历史上经历了多个朝代的变化，以下是一些主要朝代的概述：
唐朝
起源与流行：中秋节吃月饼的习俗最早可以追溯到唐朝。唐代文献《洛中见闻》记载，唐僖宗在中秋节赏赐新科进士月饼，这表明月饼在当时已被用作节日食品。
用途：古代月饼最初被作为祭品用于中秋节，象征着对月神的敬仰。
宋朝
普及与命名：宋代是中秋节吃月饼习俗进一步普及的时期。南宋吴自牧的《梦粱录》首次提到“月饼”一词，表明月饼在当时已经广泛流行。
宫廷与民间：北宋皇家在中秋节喜欢吃一种称为“宫饼”的月饼，民间则称之为“小饼”或“月团”。苏东坡的诗句“小饼如嚼月，中有酥和饴”描述了当时月饼的馅料。
元朝
起义与传播：元朝末年，朱元璋利用月饼传递起义消息，这一事件促进了月饼在民间的传播。月饼成为中秋节庆祝活动中不可或缺的一部分。
明朝
全民习俗：明朝时，中秋节吃月饼的习俗在全国范围内普及。《明实录·神宗实录》记载，皇帝曾多次赐给大臣月饼，显示出月饼在宫廷中的重要性。
文化象征：明代文献《帝京景物略》提到，月饼象征团圆，成为中秋节祭月后的主要食品。
清朝
制作工艺：清代月饼的制作工艺更加精细，出现了多种风味，如京式、苏式、广式等。袁枚的《随园食单》详细描述了酥皮月饼的制作方法。
地方民俗：清代形成了许多与月饼相关的民俗活动，如江南的“卜状元”游戏，体现了月饼在中秋节中的重要地位。
近现代
多样化与发展：近现代以来，月饼的种类和风味更加多样化，成为全国各地中秋节庆祝活动中不可或缺的一部分。月饼不仅象征团圆，还成为了一种文化符号，深受人们喜爱。