中秋节，又称祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等，是中国民间的传统节日。它源于天象崇拜，由上古时代的秋夕祭月演变而来，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋节以月之圆兆人之团圆，寄托思念故乡、亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。
基本定义
中秋节是流行于中国众多民族中的传统节日，时间为农历八月十五，因其恰值三秋之半，故得此名。中秋节作为中国四大传统节日之一，不仅是时间的标志，更是文化精神的体现。其名称和日期反映了古代对季节变化和自然规律的深刻理解。
古代祭月活动
中秋节起源于上古时代的秋夕祭月活动，最早见于《周礼》。
祭月活动反映了古人对自然的敬畏和对丰收的期盼，这种习俗在长期的传承中逐渐固定为中秋节。
农业生产相关
中秋节也与农业生产密切相关，秋季是农作物成熟的季节，农民在这一天庆祝丰收。这种与农业生产的紧密联系使得中秋节具有鲜明的时令特色和现实意义。
神话传说
中秋节还与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等神话传说紧密相连。这些传说不仅丰富了中秋节的文化内涵，也为节日增添了浪漫色彩。
祭月
祭月是中秋节的重要习俗之一，人们设香案，摆上月饼、水果等祭品，向月亮祈求平安。祭月习俗体现了古人对月亮的崇拜和对自然的敬畏，这一习俗在现代社会依然得以传承。
赏月
中秋赏月是自古以来的习俗，人们在这一天与家人朋友一起欣赏明亮的月亮，共度佳节。赏月不仅是对自然美景的欣赏，更是对家人团聚的期盼，体现了中秋节的团圆主题。
吃月饼
月饼是中秋节的必备食品，象征着团圆和美满。月饼的圆形和甜美寓意着家庭的团聚和幸福，成为中秋节最具代表性的食品。
猜灯谜
中秋节期间，人们挂起彩灯，猜灯谜成为增进交流的一种方式。猜灯谜活动不仅增加了节日的趣味性，也促进了人们之间的互动和交流。
团圆与思念
中秋节以月之圆兆人之团圆，寄托人们对故乡、亲人的思念之情。这种团圆主题在中国文化中具有重要意义，反映了人们对家庭和亲情的重视。
丰收与祈愿
中秋节也是庆祝丰收的节日，人们在这一天祈求风调雨顺、五谷丰登。丰收的祈愿不仅是对自然恩赐的感激，也是对未来生活的美好期盼。
文化传承
中秋节作为中国四大传统节日之一，具有深厚的文化底蕴，2006年被列入首批国家级非物质文化遗产名录。中秋节的传承不仅是对传统文化的保护，也是对现代社会中人们精神需求的满足。
中秋节是一个充满传统文化底蕴的节日，起源于古代祭月活动，与农业生产密切相关，并融入了丰富的神话传说。其习俗包括祭月、赏月、吃月饼和猜灯谜等，象征着团圆、丰收和幸福。中秋节不仅是中国人民的传统节日，也是东亚和东南亚一些国家华人华侨的重要节日，具有深远的文化意义。
中秋节，又称祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等，是中国民间的传统节日。中秋节源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋节以月之圆兆人之团圆，为寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。以下是中秋节的主要传统习俗：
1. 祭月：祭月是古代对“月神”的一种崇拜活动，设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品。在月下，将“月神”牌位放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。
2. 赏月：赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。每逢中秋，人们便摆出果品，赏月畅谈。民间中秋赏月活动的文字记载出现在魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。
3. 吃月饼：月饼是古代中秋祭拜月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，慢慢月饼也就成了节日的礼品。
4. 猜灯谜：中秋月圆夜在公共场所挂着许多灯笼，人们都聚集在一起，猜灯笼身上写的谜语。因为是大多数年轻男女喜爱的活动，同时在这些活动上也传出爱情佳话，因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。
5. 赏桂花：桂花有“九里香”之誉，是我国人民十分喜爱的一种传统名贵花木。自古以来，人们把桂花及其果实视为“天降灵实”，作为崇高、美好、吉祥的象征。因此人们称誉好的儿孙为“桂子兰孙”；把月宫称为“桂宫”，以“桂魄”比喻月亮。在中秋节赏桂花更是别有滋味，因为桂花寄托着人们对甜蜜生活的追求和赞美。
6. 饮桂花酒：在中秋之夜还有喝桂花酒的习俗。每逢中秋之夜，人们仰望着明月，闻着阵阵桂香，遥想吴刚砍桂，喝一杯桂花蜜酒，合家甜甜蜜蜜，已成为节日的享受。
7. 燃灯：中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。
中秋节的起源可以追溯到上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。
不同地区的中秋节习俗各具特色，以下是一些主要地区的中秋节习俗差异：
1. 北京：北京人喜欢一边看电视里的中秋节目，一边赏月。北京还有祭月的传统，当月亮升起时，于露天设案，供以月饼、瓜果等祭品，祭拜完毕后全家人围坐共赏明月。
2. 南京：南京人中秋爱吃月饼外，必吃金陵名菜桂花鸭。南京明初有望月楼、玩月桥，清代狮子山下筑朝月楼，皆供人赏月。
3. 广东：广东潮汕地区有中秋拜月的习俗，主要是妇女和小孩参与，设案当空祷拜，桌上摆满佳果和饼食作为祭礼。广东还有“树中秋”的传统风俗，人们将形态各异的灯笼挂在树上或屋檐下，营造出热闹的节日氛围。
4. 上海：上海的中秋习俗中，有一项独特的活动——烧香斗。香斗是由纸扎而成，形状四方，上大下小，四周糊着绘有月宫楼台亭阁等图画的纱绢，斗中插有纸扎的龙门魁星及彩色旗旌。中秋之夜，人们会在庭院或公共场所点燃香斗，以此表达对美好生活的祈愿。
5. 山东：山东的中秋习俗中，供奉兔子王是一个重要的环节。兔子王作为山东传统文化符号之一，在祭月时被摆在供桌上接受祭拜，之后则成为孩子们的玩具。
6. 四川：四川中秋习俗别具一格，除了吃月饼外，还有舞流星香球、点桔灯等习俗。儿童们会在柚子上插满香，沿街舞动，称为“舞流星香球”，场面热闹非凡。
7. 安徽：安徽婺源地区过中秋节，儿童以砖瓦堆一中空宝塔，塔上挂以帐幔匾额等装饰品，夜间则内外都点上灯烛。绩溪中秋儿童打中秋炮，中秋炮是以稻草扎成发辫状，浸湿后再拿起来向石上打击，使发出巨响并有游火龙的风俗。
8. 福建：福建浦城女子过中秋要穿行南浦桥，以求长寿；在建宁，中秋夜以挂灯为向月宫求子的吉兆。上杭县人过中秋，儿女多在拜月时请月姑。
9. 浙江：浙江的中秋，有着独特的观潮习俗。在钱塘江畔，人们聚集一堂，观赏那汹涌澎湃的潮水，感受大自然的壮丽与神秘。
10. 陕西：陕西地区，中秋时节人们会制作一种名为“团圆馍馍”的面食来庆祝节日。这种馍馍形状各异，但都寓意着团圆和吉祥。