古代处决犯人选择在午时三刻和秋后问斩的原因涉及迷信、自然规律、社会教育和农业生产等多个方面。以下将详细探讨这些原因。
阴阳五行理论
古人认为午时三刻是一天中阳气最盛的时刻，阳气最盛时斩首可以克制阴气，减少犯人的怨气，防止其化为鬼魂祸害人间。这种观念反映了古人对自然规律的敬畏和对鬼魂的恐惧，尽管带有迷信色彩，但在当时的社会背景下，这种解释为处决时间的选定提供了合理性。
减少犯人痛苦
午时三刻通常是正午时分，气温高，阳光强烈，犯人在此时处刑会感到昏昏沉沉，减少了对死亡的恐惧和痛苦。选择在这个时间段行刑，不仅是为了顺应阳气，也是为了减轻犯人的痛苦，体现了古代刑罚中的人道主义精神。
社会教育和警示作用
在午时三刻斩首，可以让更多人见证并消受惩罚，起到警示社会的效果。公开处刑不仅能震慑潜在的犯罪者，还能通过示众的方式，增强民众对法律的敬畏之心。
顺应天时
古人认为秋冬是肃杀蛰藏的季节，处决犯人在此时进行，顺应了自然规律，符合“春生夏长、秋收冬藏”的天道。这种观念体现了古人对自然规律的尊重，认为春夏是生长季节，不宜行刑，而秋冬是收敛和惩罚的季节，适合执行死刑。
农业生产考虑
秋季是农业收获的季节，处决犯人不会耽误农耕，同时也便于官府和民众参与。在古代，农业是经济支柱，处决犯人选择在秋季，既能保证农业生产不受影响，又能通过公开的处刑震慑民众，维护社会秩序。
司法程序的复杂性
古代的司法程序复杂，秋后问斩给予了司法机关充分的时间进行复核和复查，减少了冤假错案的发生。这种安排不仅符合古代司法制度的实际情况，也体现了对司法公正的追求，确保每一个死刑案件都经得起历史的检验。
教育和震慑作用
秋后问斩便于民众围观，起到教育和震慑作用，增强法律的威严。公开处刑不仅能展示法律的严肃性，还能通过直观的惩罚过程，增强民众对法律的敬畏和认同。
古代选择在午时三刻和秋后问斩处决犯人，主要是基于阴阳五行理论、减少犯人痛苦、社会教育、农业生产考虑以及司法程序的复杂性等多方面的原因。这些因素共同作用，形成了一套相对完善且符合古代社会实际的死刑执行制度。尽管其中包含了许多迷信成分，但在当时的社会背景下，这些规定和传统有其合理性和必要性。
午时三刻处斩是中国古代一种常见的行刑时间，其具体时间的计算方法如下：
古代时间计算方法
十二时辰：中国古代将一昼夜分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时。午时指的是中午11时至13时。
百刻制：古代还有一种百刻计时法，一昼夜分为100刻，每刻相当于现在的14.4分钟。
午时三刻的具体时间
午时三刻的定义：午时三刻指的是午时（中午11时至13时）的后三刻，按照百刻制计算，大约是中午11点43分12秒至12点之间。
午时三刻处斩的具体时间是通过古代的时间计算方法得出的，大约对应于现代时间的中午11点43分12秒至12点之间。这种时间选择反映了古代人对时间的精确划分以及对阴阳学说的信仰。
秋后问斩是中国古代一种独特的司法传统，其具体表现和意义深远，体现了古人对自然法则的敬畏、对生命的尊重以及对社会秩序的维护。
秋后问斩的具体表现
时间规定：秋后问斩的时间通常在秋季，具体月份因朝代而异，如西汉时期为九月至腊月，唐代为十月、十一月和十二月。
执行地点：古代处决犯人一般在菜市场等公共场所进行，以便于民众围观，起到警示作用。
行刑时间：行刑时间选在午时三刻，即大约中午12点，认为此时阳气最盛，可以冲淡杀气的阴气。
秋后问斩的意义
顺应天时：古人认为春夏是万物生长的季节，秋冬是肃杀的季节，刑罚应在秋冬进行，以顺应天时。
体现仁政：秋后问斩体现了古代统治者对司法公正的重视，以及“慎刑恤杀”的理念，即在执行死刑时谨慎，以体恤生命。
社会稳定：秋季是农闲时期，处决犯人不会影响农业生产，秋季处决也便于尸体的处理，符合当时的卫生条件。
宗教和哲学影响：董仲舒的“天人合一”思想对秋后问斩有重要影响，认为刑罚应与四季变化相适应，以维护宇宙和社会的和谐。
秋后问斩不仅是一种司法实践，更是古代文化、哲学和宗教观念的体现，它反映了古人对生命尊严的尊重和对自然法则的敬畏。