在咱们中国老百姓的传统观念里，经常能听到老一辈人坐在炕头上念叨，说是“七十八十四，不叫自己去”，这句俗话流传得实在太广，以至于很多家庭里的长辈到了这两个年头，心里都会犯嘀咕，儿女们也是提心吊胆，生怕家里老人过不去这个“槛儿”，这也就引出了大家常问的一个问题，那就是73岁84岁为什么是老人的坎，以及为何73岁84岁是老人的分界线，仿佛这两个数字成了老年人晚年生活中一道看不见但又确实存在的鬼门关。
其实把这两个岁数看作是“坎”，更多的是一种历史文化积淀下来的心理暗示，如果非要从根源上刨根问底，那还得从两位在中国历史上有着至高无上地位的圣人说起。
1. 圣人寿命的传说
在古代农耕社会，人们对数字和年龄的认知往往带有很强的崇拜和敬畏心理，而孔子和孟子这两位儒家圣人，分别是73岁和84岁去世的。孔子活了73岁，孟子活了84岁，在那个“人生七十古来稀”的年代，这两位大贤人的智慧可以说达到了人类的巅峰，可是即便如此，他们也终究没能活过这两个年纪，这就给后人留下了一种极大的心理落差。老百姓心里会想：圣贤尚且如此，咱们普通凡夫俗子怎么可能熬得过这两个关口呢？于是这种心理就一代代传了下来，把这两个岁数神圣化、灾难化了。大家潜意识里觉得，连大圣人都迈不过去的腿，普通人到了这个年纪，那就是到了寿数的大限，这种文化心理的投射，比任何医学上的解释都要深刻得多，因为它已经融入到了咱们的民俗骨血里。
2. 身体机能的转折
抛开文化传说不谈，从人身体自然老化的规律来看，73岁和84岁也确实是人体生理机能出现剧烈下滑的两个重要时间节点。人就像一台运转了几十年的老机器，零件磨损是必然的，到了七十多岁以后，这种磨损不再是线性的，而往往呈现出一种断崖式的下跌。老年人的免疫系统和抵抗力在过了七十岁以后，往往会变得比较脆弱，这时候身体的代偿能力很差，一个小小的感冒或者跌倒都可能引发一连串的并发症。特别是到了八十几岁，身体的心肺功能、代谢能力都已经到了一个极限值，细胞的再生能力几乎停滞，身体处于一种极其脆弱的平衡状态，稍微有一点风吹草动，这个平衡就打破了。所以这两个年龄之所以成为“坎”，在生理上确实是因为它们 coincidently（巧合地）对应了人类生命晚期身体最脆弱的两个阶段。
3. 心理恐惧的作祟
很多时候，人不是老死的，也不是病死的，而是被“吓”死的。这就涉及到了一个非常关键的心理因素，那就是“反身性原理”。当一个老人天天听到周围人说“七十三八十四是个坎”，等到自己真的到了这个年纪，心里就会竖起一块高墙。早晨起床嗓子疼，他心里会想“坏了，是不是到了那个坎了”；不小心摔了一跤，他心里会琢磨“看来是躲不过去了”。这种日积月累的负面心理暗示，会极大地影响人的内分泌系统和神经系统，导致睡眠质量下降、食欲不振，最终免疫力崩塌。很多老人其实身体底子还行，就是因为过不了这一关心理上的恐惧，自己把自己给“急”出了病，或者让原本的小病拖成了大病，这种心理压力对于高龄老人来说，有时候比病毒细菌还要可怕。
4. 现代视角的打破
虽然咱们现在还时不时提起这两个岁数，但在现代医学昌明、生活水平大幅提高的今天，这种所谓的“坎”其实已经越来越没有说服力了。现在的人，养生意识强，医疗条件好，七八十岁还在公园里打太极、跳广场舞的大有人在，活到九十岁甚至上百岁的“老寿星”也并不稀奇。科学告诉我们，寿命的长短更多取决于基因、生活习惯、饮食结构以及医疗保障，而不是两个简单的数字。只要老人保持心情舒畅，儿女照顾得当，定期体检，这两个所谓的“分界线”根本就不存在。我们现在的任务，就是要帮家里老人打破这种旧有的迷信，让他们知道73岁和84岁不过是人生路上普普通通的两个生日而已，吃碗长寿面，快快乐乐地过，远比提心吊胆地躲“坎”要强得多。