在旧社会成亲之前，许多男女都要经过“合八字”的传统仪式，而“红纸写八字烧”就是其中一个重要环节。
写八字的红纸必须用米浆扎的新红纸，纸张要够厚实，烧起来不会马上碎烂。最好选用广州西关一带手工造的红鸡纸，它们用灵香木浆造，纸面带有细微凹凸，写墨水比较鲜明。记住不能用机器印的红纸，这种纸含有化学胶水，烧的时候会冒黑烟。
男方要写“干造”，女方写“坤造”，格式必须写“某年某月某日某时生人”。比如：“己亥年丙寅月壬午日甲辰时生人”。注意时辰要准确到真太阴时，差10分钟也会影响判断。墨水要用朱砂调墨，朱砂要选平洲矿产的红鸡砂，红色带点紫色调最合适，写完后要用黄麻绳十字捆扎。
最佳时间是农历二、八两月的午时（11-13点），这个时候阳气最盛，可以驱散邪祟。如果当天有“建日”或“除日”则更佳。烧的地方要选平稳的青石板，或铺三层黄沙土。记住要点三炷檀香，香火要烧到红纸烬熄灭才算完了。
烧完后要观察纸灰形状：若灰烬堆成双峰状是大吉，代表白头到老；出现螺旋状则可能有第三者干扰；如果灰烬四散成十字形，就要请堪舆师调整住宅风水。最忌出现“火烬跳井”现象，即灰烬突然弹射出去，代表八字相冲。
婚前两月不准试烧
雌雄猫狗近身要暂停
红纸不准落地
女性经期禁欲
烧时不准对镜
孕妇必须避开
灰烬未冷不许扫
烧完三天内禁口角
红纸写错要焚化重来
烧完七天内禁行
现代人改用电脑列印，但必须手写生辰八字。建议用红底金边的A4纸，烤的时候配合播放《凤穿牡丹》粤曲。有心人可以拍回灰烬照片，用AI辨识形状，但效果无法如亲自观察。2023年最新研究显示，烧纸时播放528Hz频率声波，可以提升30%的和合效果。
这种仪式实际是集体无意识的行为治疗，红色刺激视网膜会释放血清素，焚烧动作带来痛觉刺激，能够强化婚姻承诺。大学研究显示，经过完整仪式的夫妻，五年后离婚率比普通婚姻低17%。但要注意，如果男女其中一方心理抗拒，可能会产生反向效果。
提前两个月准备红纸墨水
找明师确认生日准确性
烧前沐浴更衣
心念三遍《关帝经》
烧完灰烬用红布包好
放入龙凤礼盒最底层
拜祭时配合供三色果
次日喝红枣茶化解残留
若出现灰烬突然爆裂，要立即用铜盆盛水浇灭，然后用五帝币在四方位置转三圈。如果灰烬颜色变绿，代表有前世因缘，要加拜“孟婆娘娘”化解。若闻到异香，恭喜你，代表月老已扎好姻缘线。但要注意，如果连续三次出现恶臭，建议先请心理医生检查。
现代化学分析显示，红纸里的朱砂含硫化汞，烧时会释放微量汞蒸气，刺激人体松果体分泌褪黑激素，间接影响情绪。而纸灰里的碳纤维，配合特定时辰的地磁场变化，会形成暂时性能量场。但要注意，哮喘患者要戴防毒面罩，避免吸入有机氯化物。
2021年佛山有一对夫妻，按传统办法烧完八字后，灰烬自然分成两堆，堆形完全吻合两人手势。第二年就诞下双胞胎，医生都惊叹胎盘形状像双喜字。但亦有用错红纸烧成火警，或灰烬飞进眼睛里引致失明的反例，所以一定要跟随师傅指引。