源于妫姓
这是袁姓最为主要的起源，出自舜帝后裔。具体脉络如下：
陈国建立：舜帝的裔孙妫满，是周武王的东床快婿，被封于陈地（今河南淮阳），建立陈国。妫满死后谥号“胡公”，其子孙便以国为姓，称陈氏。
田氏代齐：春秋时期，陈厉公之子陈完为避难逃到齐国，改称田氏。后来，田氏家族逐渐强大，在齐国历经数代经营，最终取代姜姓成为齐国的统治者，史称“田氏代齐”。
袁姓诞生：战国末年，齐王田建之孙田安，在秦末天下大乱时，被项羽封为济北王。后来，田安的子孙为纪念先祖的封地，便以“袁”为姓。因为“袁”与“爰”“辕”“榬”“溒”“援”等字在古代相通，所以这些字也常作为袁姓的异体字出现。
源于少数民族
鲜卑族：北魏时期，鲜卑族的纥豆陵氏、乙旃氏等部落，在孝文帝推行汉化改革时，纷纷改汉姓为袁。这些鲜卑族人融入汉族后，其袁姓子孙便在汉族中繁衍发展。
满族：清朝满洲八旗中有袁佳氏、钮祜禄氏等姓氏，后来部分族人改汉姓为袁。还有一些其他的少数民族，如蒙古族、瑶族、白族、彝族、苗族、壮族等，也有部分人以袁为姓，这些袁姓大多是在历史发展过程中，因各种原因而形成的。
其他说法
还有一种说法认为袁姓源于地名。相传在春秋时期，有个地方叫“袁州”（今江西宜春），当地居民中有人以地名为姓，称袁氏。不过这种说法相对较少，且缺乏确凿的历史文献记载来支撑。
袁姓相关人物特点
袁姓家族人才辈出，在不同的历史时期和领域都有杰出代表，他们展现出多样化的特点：
政治军事领域
袁绍：东汉末年军阀，出身名门望族“汝南袁氏”，家族四世三公，门生故吏遍布天下。他雄踞河北，实力强大，在讨伐董卓的联盟中担任盟主。虽然他具有一定的政治和军事才能，但性格优柔寡断、刚愎自用，在官渡之战中败给曹操，最终导致势力衰落。其特点是拥有强大的家族背景和军事力量，但决策能力和用人方面存在不足。
袁世凯：清末民初重要的政治人物。他在晚清时期积极推动军事改革，编练新军，掌握了一定的军事和政治权力。辛亥革命后，逼迫清帝退位，成为中华民国临时大总统。但他为了实现个人独裁统治，复辟帝制，引发了护国运动，最终在全国人民的反对下黯然下台。袁世凯的特点是具有卓越的政治和军事手段，有较强的权力欲望和野心，但逆历史潮流而动。
学术文化领域
袁枚：清代诗人、散文家。他倡导“性灵说”，主张诗文创作要抒发真情实感，反对复古模拟。其作品风格清新自然、幽默风趣，代表作有《随园诗话》《小仓山房文集》等。袁枚的特点是才华横溢、思想开放，敢于突破传统文学观念的束缚，在文学创作和理论方面都有独特的见解和贡献。
袁隆平：中国著名农业科学家，“杂交水稻之父”。他致力于杂交水稻技术的研究、应用与推广，成功研发出高产的杂交水稻品种，为解决全球粮食问题做出了巨大贡献。袁隆平的特点是具有坚定的科学信念、创新精神和奉献精神，几十年如一日地扎根科研一线，为国家和人类的福祉不懈努力。